Vélotextes

Mon cher Velocio

velovi — 2024-06-14T14:53:31Z

Par Capitaine Perrache, dit L'homme de la montagne, Le Cycliste, Janvier 1898

Mon cher Vélocio,

Vous faites une dernière objection, sans grande conviction, d'ailleurs, à propos des roues légères. Je vais y répondre.
Nous avons vu qu'un allégement de 1 kg obtenu sur les roues seules a, pour tout changement de la vitesse, autant d'influence qu'un allégement de 2 kgs obtenu sur le cadre.
Par suite, deux machines ayant des roues identiques et pesant l'une 14, l'autre 16 kgs, se comporteront, au point de vue qui nous occupe, comme deux autres dont la différence de poids serait 1 kg, cette différence portant exclusivement sur les roues.
Nous pouvons donc ne plus parler de roues et comparer, par exemple, deux machines identiques, l'une d'elles étant munie d'un poids supplémentaire de 2 kgs. Soient 14 et 16 kgs leurs poids respectifs.
Pendant la durée du coup de pédale la vitesse instantanée varie à chaque instant, croissant tant que le travail moteur sur la pédale est supérieur au travail des résistances (roulement, air, transmission), décroissant dans le cas contraire.
Si le cycliste passe son temps à démarrer puis à ralentir pour démarrer à nouveau et ainsi de suite, en donnant sur les pédales de l'une et l'autre machine exactement les mêmes pressions et contrepressions, et par suite dépensant le même travail, sur la machine de 14 kgs la vitesse maxima sera plus vite atteinte, c'est vrai, mais, par contre, cette vitesse décroîtra plus vite sous l'action des contrepressions et des résistances. Quant à la vitesse moyenne, elle ne changera pas.
La machine légère, en un mot, sera plus docile aux impulsions communiquées dans l'un ou l'autre sens. En pratique est-ce un avantage  ? Oui et non. Avec la machine de poids moindre vous arrêterez plus facilement devant un obstacle imprévu, vous accélérerez plus rapidement pour doubler une voiture (pour démarrer en course). Par contre, le passage sur un cailloutis, sur un tas de boue, sur une bande d'accotement, le choc contre une pierre saillante vous ralentiront davantage.
Mais, en réalité, les variations possibles sur le poids des roues ne peuvent, vu la grandeur relative considérable du poids total (cycliste et machine), influer sur la docilité de la machine qu'à une échelle tout à fait restreinte et les effets en sont à peu près inappréciables directement.
Vous êtes allé de Saint-Etienne à Lyon avec un poids de 20 kgs suspendu au cadre. Vous aviez, bien entendu, un supplément de tirage résultant de cet excès de poids, mais la machine vous a-t-elle paru beaucoup moins maniable, moins docile  ?
Elle se mettait en vitesse et se ralentissait moins facilement, sans doute, mais pensez-vous que pendant la marche elle-même elle ait demandé une dépense de travail autre que celle, résultant de l'excès de poids  ?
Ce n'est guère probable. Voyez plutôt. Votre durée de parcours a été de 3 h. 30, je crois, avec vitesse moyenne de 18 kilomètres et les 20 kgs vous ont fait perdre, m'avez-vous dit, vingt minutes.
Prenons ces chiffres qui, évidemment, ne sont qu'approchés.
Perte : une minute par kilogramme en 3 h. 30, soit 86 mètres à l'heure. Et dire qu'il y a des cyclistes qui se croient très avisés en se privant de tout pour alléger leurs machines  !
Si je cherche par l'éternelle formule quelle doit être la perte sur un sol à coefficient de frottement 0,01, je trouve 61 mètres à l'heure.
Vous avez perdu plus, c'est vrai : mais il y a bien des raisons pour ne pas retrouver exactement le chiffre calculé.
En tout cas, vous voyez bien que vous n'avez guère gaspillé du fait des incessants démarrages à chaque coup de pédale. Et cependant vous étiez dans le même cas que si vous aviez fixé à chaque roue une surcharge de 5 kgs.
Votre énorme surcharge vous a, en somme, autant aidé, poussé, pendant les ralentissements qu'elle vous a retenu pendant les accélérations.
Hélas  ! Je me doute de la façon dont se font couramment les expériences qui fixent l'opinion du plus grand nombre.
Voici un cycliste qui s'est offert à grands frais une paire de roues en hydrogène, ayant vaguement entendu dire que les résultats en étaient merveilleux.
Il saute en selle et cherche son record sur un parcours connu. Pendant toute sa course il ne cesse, évidemment, de se répéter : Dieu que ce serait bête de perdre une minute avec des roues qui, paraît-il, font gagner des kilomètres, mais en tout cas m'ont coûté fort cher.
Il pédale alors rageusement. Gain : quatre minutes. Conclusion : les roues légères font gagner deux kilomètres à l'heure. .
Ne lui demandez pas quelles précautions il a prises pour être sûr de ne pas fournir aux roues de ses rêves plus de travail qu'aux autres. Sa conviction est que le moteur humain règle sa dépense à un kilogrammètre près. Il suffit de le vouloir.
Mais s'il en était ainsi, avec une même machine, n'ayant sur soi ni montre, ni vélocimètre, pédalant même les yeux bandés pour ne pas régler sa vitesse à vue, ne devrait-on pas couvrir en une heure sur une même route, toujours rigoureusement le même parcours à quelques jours d'intervalle.
Eh bien  ! faites-en l'essai, et vous m'en direz des nouvelles.
Et d'ailleurs supposons que vous soyez arrivé trois jours de suite à «  faire  » rigoureusement le même temps.
Je vous répondrai : pur hasard.
Vous n'avez donc pas remarqué que le premier jour le sol était nettement plus humide que le troisième. Le frottement de roulement était alors plus fort : donc, ce jour-là, vous avez dépensé plus.
Le deuxième jour vous avez été aidé à votre insu par un vent d'un mètre par seconde, dont vous n'aviez même pas supposé l'existence. Le calcul montre qu'à lui seul il devait vous faire gagner plusieurs kilomètres, si vous aviez réellement fourni le même travail. Mais, content de votre allure, vous avez flâné sans en avoir conscience.
Pendant les trois jours les pneus étaient-ils toujours gonflés exactement à la même pression, les roulements également réglés, la chaîne également propre, etc., la pression atmosphérique, oui, la pression, était-elle sensiblement constante  ? Je n'en finirais pas.
Non : il faut en prendre son parti. L'expérimentation directe, globale, est un procédé essentiellement primitif, grossier, barbare, étant donné surtout qu'elle a pour base le moteur humain, plus fantasque, plus quinteux que le moteur à pétrole lui-même.
Avec elle on ne peut guère songer qu'à découvrir des vérités de La Palisse lorsqu'on n'arrive pas à des conclusions rigoureusement fausses.
Elle est incapable d'éclairer sur la valeur réelle ou relative de chacun des mille facteurs qui superposent, embrouillent leurs effets comme à plaisir.
Seuls des essais spéciaux, des expériences de laboratoire, pour ainsi dire, peuvent aboutir. Là, on torture les conditions de l'essai de façon à éliminer dans la mesure du possible tout ce qui est étranger au point spécial qu'on se propose d'élucider.
C'est ainsi, d'ailleurs, que l'on procède dans toutes les branches de la science. La fameuse petite reine n'est, en somme, qu'un mécanisme comme un autre et, par suite, soumis humblement, comme ses congénères, aux lois générales de la mécanique.

L'HOMME DE LA MONTAGNE.

Saint-Étienne Lyon (1898)

velovi — 2024-05-22T07:34:11Z

Par Paul de Vivie alias Vélocio, Le Cycliste, 1898, Source Archives départementales de la Loire, cote1328_6

Cela n'a l'air de rien un voyage de Saint-Étienne à Lyon et cela ne vaut pas évidemment un voyage en Chine, mais on en peut encore tirer quelque chose d'utile au cyclotourisme sans parler de l'agrément que 120 kilomètres de route variée procurent à un fervent cycliste tel que votre serviteur. Entre deux semaines de pluie presque continue le dimanche 16 octobre a été une journée délicieuse surtout pour ceux (et ce fut mon cas) qu'un itinéraire habilement choisi conduisait du sud au nord.
Sans m'inquiéter outre mesure d'une petite averse matinale (pluie du matin n'arrête pas le pèlerin), j'attendis simplement que le vent du midi qui soufflait avec persistance eût séché les routes et, après avoir donné moi-même à ma bicyclette les petits soins, réglage, graissage, inspection des pneumatiques, etc., que réclame une étape un peu forte que l'on veut faire sans encombre, je me dirigeai à onze heures moins le quart vers Le Bessat où j'arrivai à midi précis.
Quand on a Lyon pour objectif, quoique tous les chemins mènent à Rome, aller passer au Bessat cela parait bizarre, mais j'avais deux raisons pour cela. D'abord il s'agissait de promenade ! et quand on veut flâner le chemin de l'école buissonnière est tout indiqué, ensuite je désirais refaire avec le secours de 4 multiplications, un trajet fait plusieurs fois avec des machines ordinaires et de comparer.
Encore une expérience, allez-vous vous écrier ! cela tourne à la scie et Le Cycliste ne sera  ; bientôt plus qu'un terrain de manœuvres !
Là donc  ! rassurez-vous, c'est peut-être la dernière et je tâcherai d'être court, contrairement à mes habitudes.
J'avais à ma disposition 3^m,30, 4^m,40, 5^m,85 et 6^m,90 : je partais de l'altitude 500 pour m'élever à 1200 (col de Chabourey) et redescendre à (Saint-Pierre-de-Bœuf). Il avait plu la veille et, bien que jusqu'à Rochetaillée la rampe ne soit pas cruelle, prévoyant des routes boueuses, je partis avec 4^m,40 . Le sol était, contrairement à mes prévisions, en parfait état, mais, compensation dont je me serais passé volontiers, le vent, assez sensible, devait m'être contraire jusqu'au sommet. De Rochetaillée à Essertines abaisser à 3^m,30 le développement, c'était tout indiqué ; il y a là 3 kilomètres particulièrement durs et bien que je les connaisse depuis longtemps je constate une fois de plus qu'ils ne se sont pas adoucis en vieillissant ; si les ingénieurs-rectificateurs de routes passaient par là, ils rendraient l'escalade du Bessat très agréable aux touristes, tandis qu'actuellement. euh ! euh ! beaucoup y regardent à deux fois avant de grimper à Chabourey et au Pilât. Dès que, après Essertines, la rampe devient plus douce, je reprends 4^m,40 et ma toute petite multiplication ne me servira plus de la journée, mais elle m'a permis de gravir rapidement et sans fatigue les 3 ou 4 kilomètres pénibles : le reste de l'étape ne m'en sera ainsi rendu que plus facile  ; car tout le mérite des machines à plusieurs développements est là : réduire la fatigue au minimum en conservant en toutes circonstances le maximum de vitesse  ; ne pas s'exténuer à presser la pédale d'un effort surhumain pour obtenir du 6 à l'heure ainsi que le ferait un grand multiplié sur une rampe de 10% [1]  ; ne pas se fatiguer physiquement et moralement à marcher en poussant pendant des heures sa bicyclette, bref augmenter le travail utile du cycliste en diminuant son travail total. Il serait vraiment fâcheux que par esprit routinier, amour-propre mal placé ou par simple négligence les cyclotouristes renonçassent de gaieté de cœur à des avantages aussi décisifs.
Quant aux cyclistes tour-de-lac ils auraient tort assurément de s'affubler de nos doubles ou quadruples pignons qui ont le grave inconvénient d'alourdir de 300 ou de 1.000 grammes respectivement une bicyclette.
J'arrivai donc au Bessat à midi précis et je n'aurais rien eu de plus pressé en semblable occurrence, il y a trois ou quatre ans, que de m'attabler incontinent devant un de ces copieux repas de campagne qui me semblaient jadis si substantiels et si réconfortants bien que toujours, pour dire vrai, je me sois senti après un de ces forts repas plus alourdi et moins apte qu'avant aux longues étapes. Or, cette fois, je passai, sans la moindre envie, devant les cinq ou six auberges du village et je continuai indolemment ma route comme un homme qui sait que son sac contient de quoi le nourrir : deux pommes, quelques noix, 500 grammes de pain et les ruisseaux d'eau fraîche qui descendent du Pilât devaient me sustenter suffisamment jusqu'au soir sans m'empêcher de pédaler gaillardement.
À la Croix de Chabourey, je mis pied à terre et pris le développement de 6^m,90 jusqu'au pont de Graix, 5 kilomètres de pente relativement douce : j avais un bon frein à cuiller sur la roue directrice et je sais par cœur cette route, donc pas de danger et inutile de contrepédaler. Au pont de Graix je m'installe à quelques pas du ruisseau, à l'abri d'un rocher qui me protège contre le vent mais laisse venir à moi les rares rayons de soleil que les nuages n'arrêtent pas. Que l'on est donc mieux là que dans une salle enfumée et mal odorante et comme nous y deviserions gaiement si deux ou trois compagnons partageant mes goûts m'avaient accompagné  ! À quand le cyclotouristo-végétario-club  ?
J'ingurgite la moitié de mes provisions, sans précipitation, avec la conscience du devoir que je remplis envers mon estomac que pendant quarante ans j'ai contraint d'absorber un tas de choses, inutiles toujours, nuisibles souvent, qui ne se digéraient pas, s'assimilaient encore moins et ne servaient qu'à introduire dans l'organisme des résidus, des déchets, des accumulations morbipares.
Où vais-je me perdre, grands dieux ! Cesserais- je d'être cycliste et deviendrais-je hygiéniste ?
Quand je crois tenir la vérité, je veux absolument en faire profiter mes voisins et je vais, je le sens, redevenir le crampon que je fus il y a douze ans autour du berceau de la bicyclette et de l'industrie vélocipédique stéphanoise qui, l'une et l'autre, ont grandi et sont devenues de fort belles personnes dont je suis, du reste, plus que jamais amoureux.
Les repas d'un végétarien ne sont jamais bien longs, c'est une de leurs qualités et le docteur Julliard, qui s'y connaît, pense que le régime végétarien a surtout cela de bon qu'il ne nous pousse jamais à manger plus qu'il ne faut, et qu'avec lui l'estomac reste toujours en dedans de son effort, pour parler le langage des sportsmen ; les excès ne sont pas à craindre lorsqu'on n'a pour satisfaire son appétit que du pain, des pommes et de l'eau  ; le palais, ce grand coupable qui nous incite à la gourmandise laquelle confine de si près à la goinfrerie, ne sent pas ses papilles se dilater voluptueusement devant une humble assiettée de riz bouilli sans assaisonnement, une potée de fèves, un gâteau de godelle ou de pois chiches. Seul un solide appétit lui fait trouver agréables ces mets simples, naturels, sans apprêt  ; aussi dès que l'appétit est satisfait, il s'empresse de faire comprendre qu'il est inutile d'insister  ; mais si à ce moment un habile cuisinier-chimiste venait lui offrir des mets savamment préparés, épicés, condimentés, le palais sentirait se réveiller de sensuelles convoitises et, piqué par l'aiguillon de la gourmandise, sans s'inquiéter de l'estomac, il s'en fourrerait jusque-là, à moins que la raison plus forte que la bête n'oppose son veto et ne dise halte-là.
Halte-là aussi pour cette digression, n'est-ce pas ? Sinon nous coucherons au pont de Graix.
J'ai profité de mon arrêt pour reprendre le développement de 4^m,40 en vue de montée — pas très forte mais le sol est bien mou — que je vais avoir à faire et de la forte pente qui de Colombier m'amènera dans Saint-Julien-Molin-Molette et qui m'obligera à contrepédaler bien que, par principe, je n'aime pas me fatiguer à la descente.
Je file bon train néanmoins, les tournants ne sont pas trop brusques et la route est déserte  ; çà et là des empierrements consciencieusement étendus, c'est-à-dire barrant absolument la route, m'obligent à ralentir sous peine d'être secoué comme une salade.
Après Saint-Julien, laissant à droite la route de Serrières, je tourne à gauche vers Saint-Apollinard, Maclas, Luppé, Malleval et Saint-Pierre-de-Bœuf.
À l'époque où, avec mon collaborateur Oros, nous parcourûmes, pour dresser la carte à routes profilées publiée en 1892 par Le Cycliste, les environs de Saint-Étienne et surtout les routes qui relient Saint-Étienne à la vallée du Rhône, je remarquai que celle que je viens d'indiquer était la mieux tracée et descendait sans secousse (sauf un mauvais virage près Luppé) jusqu'au Rhône  ; aussi lui ai-je toujours donné la préférence lorsqu'il s'est agi de passer d'un bassin dans l'autre. Je conservai 4^m,40 jusqu'à Maclas à cause de quelques légères, 0h  ! bien légères montées, dont j'avais une vague souvenance  ; du reste on marche bien avec 4^m,40 et lorsqu'on n'en a qu'un, ce développement est des plus recommandables pour les contrées montagneuses : à 90 tours de pédale à la minute, vitesse de jambes non exagérée en palier, on fait du 24 à la minute, ce qui n'est point tant mal.
À Maclas commence la descente ininterrompue jusqu'à Saint-Pierre-de-Bœuf  ; je me mets à 6^m,90 et je dévale..... que c'est une bénédiction  ; sincèrement les descentes se font bien mieux avec une forte multiplication, on est beaucoup plus maître de sa machine qui n'oscille ni à droite ni à gauche et l'on n'éprouve aucune appréhension malgré la vitesse poussée jusqu'à l'enivrement. J'ai pu reconstater ce fait ce jour-là puisque je venais justement de descendre de Colombier à Saint-Julien avec 4^m,40 à une vitesse sensiblement moindre et avec des déhanchements du plus fâcheux effet pour ne pas perdre les pédales qu'avec 7 mètres et au-dessus on tient si aisément.
Je n'ai encore rien dit du paysage qui n'est pas un seul moment banal mais dont il a souvent été question dans ces colonnes, cependant je ne puis taire l'impression de surprise admirative que me cause l'apparition soudaine de Malleval. Après Luppé et ses deux dangereux virages (se méfier surtout du second) la forte descente est finie et la route en pente désormais très douce circule entre des mamelons rocailleux, d'aspect assez bizarre qu'on dirait formés de gros cailloux du Rhône agglutinés dans une terre argileuse. Tout à coup à un tournant j'aperçois à gauche, tout au sommet d'un de ces monticules, une tour carrée et pointue puis à flanc de coteau, se confondant avec les rocailles dont elles sont sorties, des maisons les unes sur les autres et enfin autour de ces maisons et descendant par larges marches jusqu'au ravin, des jardinets pour ainsi dire suspendus où il doit être fort dangereux d'aller sur le tard ramasser une salade et grands comme un mouchoir de poche. Voilà qui s'appelle tirer parti d'une situation, mais quels sont les hommes qui s'avisèrent d'aller percher en un lieu aussi ingrat et de fonder entre les riches coteaux du Rhône et les fertiles contreforts du Pilât une bourgade d'aspect aussi misérable ? Sans doute quelques malheureux fuyant leurs oppresseurs et voulant échapper à de cruelles vexations en renonçant à tout bien-être  ; ce furent peut-être, mais pour des motifs différents, des végétariens comme moi ; l'histoire de tels humbles villages serait souvent bien intéressante  ; je me suis laissé dire que dans le clocher de Malleval se trouvaient des squelettes momifiés comme ceux que l'on voit dans la crypte de l'église de Saint-Bonnet-le-Château, restes de fugitifs emmurés et morts de faim.
De Malleval à Saint-Pierre-de-Bœuf le sol devient plutôt mauvais, de la boue, des flaques d'eau, des ornières, mais aussitôt qu'on débouche sur la route Nationale que le vent du midi balaie depuis la veille, quel agréable contraste : on dirait une véritable piste et ma grande multiplication m'entraîne à l'allure de 25 à l'heure du côté de Lyon. Il est deux heures  ; je passe successivement à Chavanay, Condrieu Ampuis et Sainte-Colombe et à trois heures et demie je m'arrête pour goûter à mi-chemin de Sainte-Colombe à Givors au fond d'une gorge très encaissée où coule, sur des rochers polis et rongés par les eaux, un joli ruisseau qu'on nomme, je crois, le Sifflet. Par les grosses chaleurs ce coin-là doit être frais et charmant, rempli d'ombre et de mystère et l'on doit avoir envie de remonter ce ruisselet dont la source ne peut pas être bien loin ni bien haut ; mais ce jour-là il était plutôt humide que frais, triste que charmant ; des photographes amateurs vinrent pourtant pendant que je croquais une pomme, essayer d'y prendre un instantané, je ne crois pas qu'ils aient réussi à y faire autre chose que gâcher deux ou trois plaques. Il faisait déjà nuit dans ce trou, aussi ma collation achevée je ne m'y attarde pas et je me hâte vers Givors, lentement à cause de la boue qui est beaucoup trop abondante depuis Sainte-Colombe  ; c'est à croire que le vent du midi n'est pas venu souffler jusque-là ou qu'il y a plu abondamment le matin. Ces morceaux de mauvaise route après les longs kilomètres de bon chemin que je viens d'abattre me chiffonnent et m'agacent  ; j'en ai gardé une impression de froid humide que je ressens encore entre les deux épaules au moment ou j'écris.
Les excursions que je fais se résument, au bout de quelques jours, en deux ou trois impressions plus vives que les autres, agréables ou fâcheuses mais qui se figent en ma mémoire et qui lorsque je les passe en revue, même celles d'il y a dix ans, les caractérisent nettement et me permettent de les évoquer chacune à son tour sans les confondre.
Me voici tout de même sorti de ce défilé bourbeux ; la montagne à ma gauche s'éloigne et le sol est à peu près sec, aussi les habitants de Givors se sont emparés de la route et m'obligent à aller encore plus lentement. C'est un petit ennui des sorties dominicales que cette habitude qu'ont les habitants des villes, petites et grandes de se tenir des heures entières au beau milieu des routes ; quand ils vont deux par deux il n' a encore que demi-mal, on festonne autour des couples endimanchés sans même les avertir, mais tels groupes vont se tenant par la main ou côte à côte, d'un fossé à l'autre, chantant, titubant ou dansant  ; il faut corner, grelotter, bêler, recevoir des quolibets stupides et attendre en faisant du sur-place que les femmes qui se trouvaient à gauche se soient enfuies à droite et vice versa, comme s'il ne leur serait pas plus facile de se ranger chacune du côté où elles se trouvent. Il y a des cas vraiment où l'on voudrait être pédard pour foncer les yeux fermés en beuglant, en hurlant, en mugissant sur ces troupeaux enjuponnés qui après vous avoir fait poser se paient encore votre tête. Décidément la boue inattendue de tout à l'heure m'a mis de mauvaise humeur. Et les joueurs de boules  ! voilà un sport qui a pris de l'extension depuis quelques années ; il faut s'en applaudir parce que bien des gens qui passaient leur après-midi du dimanche dans un tabagnon enfumé, la vivent maintenant au grand air, sans vider par exemple une chopine de moins, mais ils respirent à pleins poumons, font un excellent exercice et les drogues qu'ils ingurgitent leur sont assurément moins nuisibles. Je m'en applaudis donc, puisque rien de ce qui touche à l'hygiène publique ne m'est indifférent, mais je proteste lorsque les joueurs de boules prennent pour boulodrôme la route elle-même et nous jettent leurs boules dans les jantes, il ne faudrait pas qu'un sport chassât l'autre et je demande la route toujours libre.
Les cyclotouristes qui voyagent la semaine échappent à ces petits désagréments, mais ils sont le petit nombre, tandis que nous sommes légion nous qui ne sommes libres que le dimanche, légion bien décimée à en juger par les rares cyclistes rencontrés le long des 120 kilomètres égrenés ce jour-là, mais décimée par qui, par quoi ? D'où vient qu'à mesure que le nombre des cyclistes augmente, les touristes, ou plus modestement les excursionnistes en général et ceux du dimanche en particulier diminuent ?
Pneumatiques, machines légères et trop grandes multiplications  !
Est-ce bien la réponse  ; n'y a-t-il pas d'autres causes, et s'il y en a quelles sont-elles ? voilà un intéressant sujet de discussion.
Givors passé à 4 heures 1/2, il ne me reste que 25 à 26 kilomètres pour rentrer chez moi par la route des bords du Rhône, toujours bonne quand il a plu, affreuse pendant la sécheresse  ; mais elle est semée çà et là de quelques montées  ; je suis, d'autre part, à la fin d'une assez forte étape deux considérations qui me décident à abaisser ma multiplication et à me contenter de 5^m,85, c'est un peu mon habitude, toutes les fois que je vais de Saint-Étienne à Lyon, de prendre à ce moment une multiplication moindre que celle qui m'a conduit jusqu'à Givors et je m'en trouve bien. L'emploi raisonné et judicieux des diverses multiplications est d'un grand secours lorsqu'on connaît bien sa route ; lorsqu'on ne la connaît pas, on est exposé à quelques erreurs sur la longueur et l'intensité d'une rampe par exemple, erreurs qu'on pourrait éviter si l'on savait lire couramment les cartes de l'État-major  ; malheureusement c'est ce qu'on sait le moins, et je me rappelle que lorsque M. Hennequin donna des conférences topographiques aux cyclistes parisiens, il eut, le premier soir, 6 auditeurs ! C'est donc aussi ce qu'on a le moins envie d'apprendre.
J'entends d'ici le néocycliste que je catéchise s'écrier avec effroi : Ah ça, vous voudriez donc qu'un cycliste fut doublé d'un mécanicien, d'un ingénieur, d'un géomètre, d'un officier d'état-major, qu'il réunît, en sa cervelle surmenée, les connaissances les plus variées, les plus difficiles, qu'il devint un savant en us et à lunettes, et que, malgré cela, il restât le poète, l'amant de la nature que vous nous avez si souvent décrit !...
Mettons que je n'ai rien dit et continuons à pédaler vigoureusement du côté du potage, car la nuit que je croyais plus loin s'approche à grands pas. Comment se fait-il que, midi partageant en deux parties égales la journée solaire, il fasse, en cette saison, déjà grand jour à 6 heures du matin et qu'on n'y voie plus à 5 heures 1/2 du soir  ; la quantité de lumière devrait, toutes autres choses égales, être aussi grande le soir que le matin, à distance égale de midi. J'avais compté sur cette égalité et cela m'a exposé à gober une contravention en traversant tout Lyon sans lanterne. Cela ne me serait pas arrivé si j'avais étudié l'astronomie qui doit donner la raison de cette apparente anomalie  ; encore une branche à ajouter aux connaissances scientifiques du cycliste du siècle prochain.
Grigny, la Tour-de-Millery ou je ne passe jamais sans penser à l'huissier Gouffé qui fut découvert là à quelques mètres de la route, Vernaison, Irigny, Pierre-Bénite, Oullins, La Mulatière, défilent tour à tour devant mon guidon  ; voilà une route qu'on ne peut pas qualifier de solitaire et désolée.
Au pont de la Mulatière j'arrive en même temps qu'un tramway, dont les quelques places disponibles ont été prises d'assaut, et qui part laissant plus de cent voyageurs mécontents. Quelle nombreuse clientèle pour les futurs cabcycles à qui il serait bien facile de ramener en ville, 2 ou 3 voyageurs ; à 50 centimes par personne, 30 sous seraient ainsi vite gagnés.
Une bonne ablution froide en arrivant me débarrasse de la poussière et fait disparaître toute trace de fatigue musculaire  ; l'estomac suffisamment soutenu par les 500 grammes de pain et les deux pommes que je lui ai donnés, n'a besoin de rien, et je me mets à table à 7 heures avec un bon appétit normal  ; je dors très profondément 6 heures consécutives : deux faits qui prouvent que l'étape n'a pas été trop forte. Aussi ai-je immédiatement dressé l'itinéraire d'un voyage de 3 jours (500 kilomètres) pour les fêtes de la Toussaint, pendant lequel je m'en tiendrai fidèlement au strict régime végétarien auquel j'attribue en partie — l'autre partie est due à l'emploi des multiplications variées — mon endurance actuelle.
Vélocio.

[1] J'appellerai désormais petits développements ceux au-dessous de 4 mètres  ; moyens développements ceux de 4 à 6 mètres  ; grands développements ceux au-dessus de 6 mètres. Il est possible que plus tard, grâce à de nouveaux perfectionnements sous d'autres rapports, par exemple lorsque la selle à recul et à avancement sera adoptée et aura élevé le rendement de chacun de nous, il est, dis-je, possible que ces chiffres deviennent trop faibles mais pour le moment je crois qu'ils répondent bien à l'idée que l'on se fait généralement des multiplications petites, moyennes et grandes.

Nyctocyclades

velovi — 2023-10-12T09:38:52Z

Les premiers cyclistes n'hésitaient pas à rouler la nuit. Le danger automobile était peu important même s'il allait croissant au fil du 20^e. Les congés étaient rares, et pour aller loin toutes les heures de liberté étaient mises à profit. Rouler la nuit fut donc une évidence, et un charme.
Il y eut des lanternes à bougie, à huile, à pétrole, cependant la plus utilisée fut la lanterne à acétylène, avant la généralisation de l'éclairage électrique dans l'entre-deux-guerres. Ce gaz est produit par la réaction entre des cailloux de carbure de calcium et de l'eau. Enflammé, il émet une lumière blanche. Il a été utilisé jusqu'à l'apparition des diodes électroluminescentes en spéléologie. Paul de Vivie qui a tout essayé lui était plutôt fidèle.
Sa myopie et ses erreurs de navigations lui jouaient parfois des tours, et les nuits à bicyclettes ne manquaient pas de petites péripéties. Avoir un éclairage était aussi important en ville pour éviter une amende de la maréchaussée. Dans la randonnée pascale de 1928, contée par Philippe Marre, les Stéphanois n'avaient que des lampes de poches qu'ils allumaient seulement dans les bourgs, roulant sinon au clair de lune.
En roulant l'hiver, la nuit posait la question de la température : les refroidissements dus à la moiteur étaient redoutés. Ce risque avait même été un argument contre la roue libre, surnommée un temps la machine à pleurésie par le capitaine Perrache  ! Parcourons donc quelques réflexions et vélochées nocturnes de l'apôtre du cyclotourisme au fil de la vallée du Rhône.

MARLHES. – LA LOUVESC. – ANNONAY., 1889

«  L'heure la plus agréable pour se promener sous les bois est celle où le soleil commence à s'abaisser  ; alors la chaleur accablante du milieu du jour est combattue par la brise naissante du soir, l'ombre des arbres s'étend de plus en plus et vous dérobe aux dernières ardeurs du soleil ; petit à petit, le jour diminue, la clarté s'amoindrit ; avec le crépuscule, la brise augmente et les feuilles agitées se mettent à babiller  ; des voix indécises, des bruits étranges s'élèvent du sein de la forêt  ; à mesure que la nuit s'épaissit, le mystère redouble  ; l'âme s'impressionne, un sentiment de crainte et de curiosité l'envahit ; dans ce long murmure des bois que le vent agite, on croit distinguer les voix querelleuses des faunes et des sylvains, et les cris de frayeur des nymphes qui fuient. Si, à ce moment, un pâle rayon de lune vient jouer à la cime des pins et pénètre à travers le feuillage, le tableau s'anime ; sous cette blafarde lumière, tous les objets revêtent des formes fantastiques, et, à condition que la frayeur ne vous paralyse pas, vous allez vous sentir transporté dans un monde surnaturel. Ces eaux qui roulent de rocher en rocher sanglotent, ces insectes nocturnes qui froissent les feuilles à vos côtés sont des ennemis invisibles et rampants, ces branches qui se heurtent, s'inclinent, se relèvent, se rejettent à droite et à gauche, ne sont-ce pas des êtres vivants, occupés à quelque besogne sinistre  ? Ces craquements lugubres qui, par intervalles, arrivent à vos oreilles, ne dirait-on pas un cercueil qu'on s'efforce de déclouer  ? Et ce rayon qui danse dans cette clairière, n'est-ce pas un fantôme  ? N'est-ce pas un spectre sorti des ténèbres  ?
J'avoue qu'une fois, m'étant laissé surprendre par la nuit dans une gorge des plus sauvages, je ne me sentis pas très rassuré dès que la lune vint donner aux rochers bizarrement découpés qui m'entouraient des allures suspectes, monstres grimaçants, sorcières chevauchant sur le balai classique, bandits embusqués, pendus contorsionnés  ; mon imagination avait beau jeu et me jouait des tours pendables  ; pour un rien, j'aurais pris carrément la fuite.
J'occupais ainsi mes pensées en me remémorant mes excursions pédestres d'autrefois, et je roulais paresseusement à une allure de 10 kilomètres à l'heure sur le plateau de La République.  »
Vélocio, «  Marlhes. – La Louvesc. – Annonay.  », Le Cycliste, juillet 1889, p.166-173, Source Archives départementales de la Loire, cote PER1328_1

CHRONIQUES LOCALES DE VÉLOCIO, OCTOBRE 1891

«  La reine bicyclette continue à faire des conquêtes et à opérer des prodiges dans notre bonne ville de Saint-Étienne, qui s'est montrée si longtemps insensible à ses coquetteries. Tout le monde veut en goûter, et elle est assez bonne fille pour donner aux uns ce qui leur manque et enlever aux autres ce qu'ils ont de trop. Les hommes trop gras maigrissent et les trop maigres engraissent, que c'est une bénédiction  ; on se moquait volontiers, autrefois, quand je prédisais ces choses extraordinaires et que je recommandais le cycling comme un remède à tous les maux, une sorte de panacée universelle. Aujourd'hui, l'on est convaincu ou à peu près, et la docte Faculté que les dieux ont chargée de veiller à la santé de l'humanité a fini elle-même par reconnaître que la pratique du vélocipède était souveraine contre les maladies du foie et de l'estomac, contre les migraines et les névroses, contre les rhumatismes et la goutte, contre l'hypocondrie et la cachexie  ; alors contre quoi n'est-elle pas souveraine  ? Il n'y a guère que les noyés, les pendus et les asphyxiés qu'elle soit impuissante à guérir, et encore... il suffirait de s'y prendre à temps  !
Mais le vélocipède ne se contente pas d'être utile aux humains, il tient surtout à leur être agréable, et j'ai pu goûter, grâce à lui, un tas de plaisirs qui m'avaient été auparavant défendus. Je n'en citerai qu'un, le dernier : combien de fois n'avais-je pas fait l'ascension du Pilat et abreuvé de mon sang les petits parasites qui hantent les lits de la Jacerie, dans l'espoir toujours déçu de voir, du Crêt de la Perdrix, le soleil se lever derrière les Alpes  ?
Je me couchais le samedi soir par un ciel superbement clair, en bien recommandant de m'éveiller de bonne heure, et régulièrement, le lendemain matin, les brouillards couvraient les alentours, et il ne me restait qu'à payer ma note et à redescendre.
Il y a des gens que la guigne poursuit jusqu'au jour où ils peuvent mettre la main sur un fétiche  ; or, en cette circonstance, mon fétiche a été ma bicyclette, et je puis enfin dire que j'ai vu un lever de soleil au Pilat  ; voici comment :
Un pochard qui menait un train d'enfer, alors qu'un agent le menait lui-même au poste, m'éveille en sursaut, ce matin, 30 septembre. Je mets le nez à la fenêtre  ; un temps superbe, un ciel étoilé, un air tiède  ; trois heures allaient sonner, une idée me vint : Si j'allais au Pilat  ! le soleil ne se lève pas avant six heures, j'aurai le temps d'arriver.
Dix minutes plus tard, j'avais bouclé mon portemanteau sur le guidon, allumé ma lanterne et je roulais dans la rue de Roanne. À cette heure matinale, je n'étais pas gêné par la circulation, et je filais, sans encombre, par la grande artère et la rue Badouillère, jusqu'au cours Fauriel, où le macadam me permit d'accélérer l'allure  ; après le Rond-Point, nuit noire que la flamme vacillante de mon fanal n'illuminait que faiblement et La pâle clarté qui tombait des étoiles ne m'était pas d'un grand secours pour éviter cailloux et ornières. Aussi n'avancé-je que lentement et n'arrivé-je au Portail-Rouge qu'à trois heures vingt  ; j'étais parti à trois heures sonnantes.
Ce n'est pas très gai, direz-vous peut-être, d'aller ainsi seul, en pleine nuit, par les routes désertes  ; eh bien  ! cela dépend de l'état d'esprit dans lequel on se trouve, et je ne m'ennuyais pas du tout. Cela me semblait, au contraire, très drôle, de me sentir si rapidement transporté d'un lit bien doux sur un chemin montant, cahoteux, malaisé. Le changement avait été si prompt, qu'il m'était loisible de croire que je rêvais.
Après le Portail-Rouge, la pente se radoucit jusqu'à l'entrée de Rochetaillée  ; j'augmente donc le train, et j'aperçois soudain, à cent mètres devant moi, une lueur vague qui se promène au ras du sol  ; rien de surprenant dans cette apparition, c'est un frère cycliste qui a eu la même idée que moi, et qui va voir aussi le soleil se lever.
Il n'y a pas que les grands esprits qui se rencontrent.
Nous faisons route ensemble. Toujours pas le moindre encombrement sur la route  ; voici pourtant une voiture, sans fanal naturellement, qui nous croise juste à un endroit où un tas de pierres rétrécit le chemin au point de nous forcer à descendre pour la laisser passer. Si nous n'avions pas eu nos lanternes allumées, nous étions bel et bien culbutés dans le ravin ou sous les roues  ; avis aux jeunes cyclistes inexpérimentés, qui vont la nuit à l'aveuglette.
À Rochetaillée, une joyeuse noce danse encore dans une salle d'auberge, et les voitures sont sur la route, prêtes à emmener époux et invités  ; l'encombrement qui en résulte et la montée qui devient pénible nous décident à mettre pied à terre définitivement et à pousser nos bicyclettes jusqu'au hameau d'Issertine, environ trois kilomètres  ; sur le plateau, jusqu'à la Barbanche, et au-delà, jusqu'au Bessat, la pente s'adoucit et, malgré quelques raidillons et de nombreuses nappes de pierres fraîchement étendues sur la route, nous arrivons au Bessat (1.200 mètres d'altitude) à cinq heures moins cinq.
L'horizon, devant nous, est splendidement coloré d'orange, de bleu et de lilas, teintes ombrées, se fondant entre elles avec un art infini et des nuances si bien graduées qu'il est impossible de dire où le violet commence et où l'azur finit. Le mince croissant de la lune, qui avait à peine eu le temps de s'élever de quelques degrés dans le ciel, s'évanouissait rapidement, et les étoiles pâlissaient.
Tout cela nous annonçait l'arrivée du soleil plus tôt que nous ne l'attendions, et comme il nous restait pas mal de chemin à faire pour atteindre le sommet du Pilat, il fallait se hâter.
Pour aller rejoindre la route carrossable qui mène au pied du Crêt de la Perdrix, il faut, après avoir passé la Croix de Chabourey, descendre d'environ cinq cents mètres sur la route de Colombier, descente malencontreuse qui ne sert qu'à rendre plus roide la montée finale  ; on trouve alors à gauche un chemin étroit, mais assez bien entretenu, où l'on ne tarde pas à rencontrer un premier raidillon, suivi de pas mal d'autres, qui nous donnent souvent envie de mettre pied à terre.
Mais ce n'est pas le moment de faire de la sensiblerie  ; nous pédalons au contraire vivement, sans égards pour nos deux carcasses humaines, qui suent éperdument. Nous arrivons ainsi en vingt minutes au pied du monticule de pierres et de gazon qui forme le pic culminant des monts qui séparent, dans notre département, le bassin du Rhône de celui de la Loire. Nous n'avons plus qu'à pousser pendant dix minutes nos bicyclettes jusqu'au bord des chirats que nous escaladons enfin, si bien qu'à cinq heures et demie précises, c'est-à-dire deux heures et demie après avoir quitté la place Marengo, nous saluons de nos exclamations enthousiastes la chaîne des Alpes qui se détache avec une netteté étonnante à l'horizon  ; à gauche, l'énorme masse du Mont-Blanc, qui ressemble à un bonnet phrygien incliné vers le Nord  ; en face, un dôme arrondi dont nous ignorons le nom, et à droite, une multitude de pics qui décroissent à perte de vue dans le Sud.
Le ciel était d'une limpidité absolue  ; avec une puissante lunette, on aurait pu fouiller dans tous ses coins et recoins le panorama splendide que nous avions sous les yeux.
Les dentelures des Alpes se dessinaient en blanc rosé sur un fond orange dont l'uniformité ne laissait pas deviner de quel point précis allait surgir le soleil. Se lèverait-il entre ces deux pics ou derrière ce dôme  ? Il eût été difficile de le dire. Soudain, une boule de feu bondit dans l'espace comme lancée par une raquette et, sans transition aucune, le soleil nous apparaît dans tout son éclat, aussi brillant qu'en plein midi.
En même temps, le rideau de montagnes qui nous le cachait auparavant semble disparaître et ses découpures bizarres deviennent confuses et indistinctes. Des bois qui avoisinent le sommet, mille cris d'oiseaux montent jusqu'à nous et les brins d'herbe commencent à s'humecter de rosée... Le réveil de la nature, quoi  ! Le soleil s'est levé pour nous le 30 septembre, à six heures moins onze minutes, deux bons quarts d'heure au moins avant qu'il ne se montrât aux paresseux qui l'attendaient à Saint-Étienne dans leur lit.
Avant de redescendre du Crêt de la Perdrix, nous essayons de reconnaître les montagnes qui nous environnent de toutes parts  ; mais nous ne possédons, l'un et l'autre, ni d'assez bons yeux, ni des notions assez précises sur l'orographie de notre pays pour donner des noms à tous les sommets que nous distinguons.
À six heures précises, je quitte mon compagnon, qui désirait passer dans la montagne toute la matinée  ; j'enfourche ma bicyclette à dix mètres du Crêt et je descends à travers les bouquets d'airelles et les touffes de gazon jusqu'à la route sur laquelle je file grand train, brûlant le Bessat, Issertine, Rochetaillée, et me retrouvant place Marengo à sept heures sonnantes.
Si l'on peut m'indiquer un moyen de locomotion plus pratique et plus rapide que le vélocipède pour aller voir au Pilat le lever du soleil et rentrer à Saint-Étienne une heure après, je m'engage à ne plus toucher un guidon de ma vie.  »
Vélocio, «  Chroniques locales de Vélocio  », Le Cycliste, 1891, Source archives départementales de la Loire, cote PER1328_2

ÉTAPES NOCTURNES, 1929

«  J'ai beaucoup aimé pédaler la nuit, seul  ; pendant nos étapes de vingt-quatre et de quarante heures, les heures nocturnes n'étaient pas les moins agréables, surtout quand la lune voulait bien se mettre de la partie...
Quoiqu'on ne puisse raisonnablement assurer que le tourisme trouve son compte dans ces étapes nocturnes et qu'un beau paysage gagne à être vu sous la pâle clarté qui tombe des étoiles, il est incontestable que certains aspects de la Nature sont plus saisissants, éclairés par la lune que par le soleil. Les hautes montagnes, par exemple, aux crêtes déchiquetées, les glaciers, les torrents qui grondent en des gorges profondes ou glissent sur les roches brillantes dans le silence de la nuit, m'ont toujours plus impressionné que le jour. Avec la lune, pas de pénombre : le clair et l'obscur se succèdent sans interruption, et cette simple différence d'éclairage donne à un paysage comme un aspect tellement changé qu'on ne le reconnaît plus. Il y a plus : on se sent, la nuit, plus enclin à la rêverie, plus ému par le mystère des choses, plus écrasé par l'Infini, l'universalité, par tout cet inconnaissable éternel, dont nous avons la notion sans pouvoir nous l'expliquer. D'une nuit passée sur la route, je suis toujours sorti, dès l'aube naissante, comme d'un rêve  ; impression bizarre qui m'étreignit irrésistiblement la première fois, voilà plus de trente ans, quand je grimpai avant le jour de Briançon au Galibier. L'esprit touristique s'alimente d'irréel aussi bien que de réel, et d'une étape nocturne il peut rapporter d'inoubliables sensations....
Mais ce n'est pas à ce point de vue, peut-être trop personnel, que les nyctocyclades, pour emprunter à nos amis de Paris leur expression favorite, sont le plus recommandables. Elles nous permettent d'éloigner beaucoup le but d'une excursion dominicale  ; la fraîcheur de la nuit nous repose des ardeurs du jour pendant les mois caniculaires  ; nous échappons aux dangers de la circulation diurne, de jour en jour plus intense. Ces trois principaux avantages méritent d'être pris en considération quand on établit le plan des randonnées hebdomadaires que nous conseillons à tous les sédentaires rivés au bureau, au comptoir ou à l'atelier pendant toute la semaine. En partant le samedi à midi pour ne rentrer que le lundi à 6 heures, quitte à dormir quelques heures en cours de route, aussi bien le jour que la nuit, on peut envisager des circuits de 400, 500, voire 600 kilomètres, suivant ses forces et son entraînement, qui vous feront voir pas mal de pays, tout en vous ramenant frais et dispos, si vous avez su vous bien comporter chemin faisant, surtout bien vous alimenter.  »
[...]
«  Cette incursion dans le domaine de l'alimentation semble nous avoir éloignés des nyctocyclades  ; il n'en est rien, car c'est la nuit surtout qu'il est important de bien s'alimenter, de ne jamais laisser tomber la pression  ; on n'a pas, en effet, à subvenir seulement à la dépense musculaire  ; la fraîcheur nocturne tend à abaisser la température du corps qu'il faut maintenir à son niveau normal. Il faut donc avoir le sac à provisions bien garni et, dans ce sac, un récipient métallique bien clos, contenant la valeur d'un bol de café au lait ou de chocolat, qu'on puisse le matin, une heure avant le lever du soleil, placer sur un feu de bois, ou même de papier, diversion aussi amusante qu'utile, seule capable de vous faire passer agréablement les quelques heures de transition entre la nuit et le jour, heures comme on le sait, déprimantes pour qui n'a pas dormi. On s'offrirait même, après ce déjeuner chaud une petite sieste, que personne n'y trouverait à redire  ; tout serait, au contraire, pour le mieux et ce ne serait certes pas là du temps perdu pour la longueur de l'étape. L'essentiel est d'être alors bien couvert, car la fraîcheur matinale vous pénètre vite traîtreusement quand on s'immobilise dans cet état de moiteur où nous met une longue dépense d'énergie. Adossé à un arbre, assis sur un morceau de bois, ou simplement sur le sol quand il était sec, les genoux relevés et les pieds buttés, j'ai pu, enveloppé complètement dans mon imperméable, dormir une heure, même sous une petite pluie, avant de trouver ma position incommode  ; quand j'éprouvais le besoin de m'étirer, je repartais, et quelques kilomètres menés bon train me remettaient sous pression. Ces instants de repos, quoique courts, sagement répartis le long d'un itinéraire de quelques milliers de kilomètres, permettraient, qui sait  ? de faire des étapes non plus de quarante heures, mais d'une semaine. Je regrette de ne l'avoir pas essayé  ; peut-être le pourrais-je encore, mais on me dit de tant de côtés qu'il ne faut pas faire d'imprudence, que je ne suis plus jeune, et patati, et patata  !
Enfin, il y a là une expérience à tenter  ; je la lègue aux randonneurs présents et futurs de l'E. S. Je suis, d'ores et déjà, assuré qu'ils feront par cette méthode et à très peu de frais, le tour de France beaucoup plus vite que ne le feront en juillet prochain les as  ! les rois  !, les géants  !  !  ! de la route, qui arrivent péniblement à la vitesse commerciale de 8 à l'heure, malgré tout l'argent qu'on dépense pour leur entretien, les soins qu'on leur donne, les applaudissements qu'on leur prodigue et les dithyrambes dont les encensent Desgranges, Ravaud et tous les rédacteurs sportifs de France et de Navarre.
L'important, je le répète, pendant les haltes nocturnes, c'est de ne pas avoir froid, surtout aux pieds, qu'il suffira d'envelopper de papier et de cacher sous l'imperméable. Même quand on pédale, on ne parvient pas toujours, la nuit, à se réchauffer et il m'arriva, en octobre 1901, d'attraper un gros rhume, pour avoir terminé une étape assez longue qui m'avait valu plusieurs suées consécutives, en pédalant le soir de Villefranche à Lyon sur les bords de la Saône. Je ne pouvais, à cause de l'obscurité, aller assez vite pour me réchauffer et j'aurais dû, bien qu'il ne fît pas froid, revêtir mon imperméable ou changer de linge, car tous mes vêtements étaient humides de sueur. Au début, l'impression de fraîcheur sur l'épiderme échauffé par le travail du jour avait été très calmante, mais elle ne tarda pas à devenir désagréable et ne pouvant, par un pédalage intensif, ramener la chaleur à la peau, je fus bientôt lardé de frissons et je payai mon imprudence par quinze jours de malaise. Donc, la nuit, couvrez-vous, même si vous pédalez, et si vous vous arrêtez, couvrez-vous davantage.  »
Vélocio, «  Étapes nocturnes  », Le Cycliste, Mai-juin 1929, p.47-49, Source Archives Départementales de la Loire, cote PER1328_15

D'AMBÉRIEU À AMBÉRIEU, 1898

«  La nuit, dans cette gorge, se fait plus noire malgré le clair de lune et plus froide aussi  ; je m'applique un journal sur la poitrine, un autre dans le dos, relève le col de mon veston, enfonce ma casquette jusqu'aux oreilles et vogue la galère, en route pour la gare d'Ambérieu. À Saint-Rambert, les gens se couchent, à Torcieu ils sont couchés  ; j'avais pourtant un renseignement à demander. Baste  ! j'irai à l'aventure.  »
Vélocio, «  D'Ambérieu à Ambérieu », Le Cycliste, Août 1898, re-publié en 1948, Rétrospective p.151

UN RAID DE 600 KM À BICYCLETTE, 1900

«  Le ciel s'était peu à peu débarrassé des nuages, les étoiles brillaient et la lune nous éclairait splendidement  ; si j'avais été seul j'aurais probablement pédalé toute la nuit et le soleil levant m'aurait trouvé bien près de Marseille. On éprouve à voyager la nuit une sensation toute particulière  ; on se sent plus près encore de la nature, plus loin de la civilisation énervante et déprimante qui nous étreint et dont l'ultime stade est l'asile d'aliénés.  »
Vélocio, «  Un raid de 600 km à bicyclette », Le Cycliste, 1900, p.66 à 72, Source Archives Départementales de la Loire, Per1328_7

VERS LA MÉDITERRANÉE, 1899

«  On se sent en somme entre les mains de quelqu'un plus puissant que soi et on se laisse aller, car si l'on devait toujours marcher avec la prudence pour guide on ne ferait pas du 25 et même du 30 à l'heure au clair de la lune, comme je le fais en ce moment sur une route que je ne connais ni d'Ève ni d'Adam. La route est redevenue solitaire et muette, pas trop solitaire pourtant, car voici une ombre suspecte qui rase le buisson et que ma soudaine apparition a l'air de surprendre : il siffle comme pour avertir un complice. C'est assurément un maraudeur et la vue d'une roulotte échouée un peu plus loin me confirme dans cette peu charitable pensée. Il est sept heures et j'entre à Montélimar  ; j'ai donc abattu en une heure, arrêts compris, 23 kilomètres depuis Loriol  ; il est encore trop tôt pour souper, allons plus loin. J'allume ma lanterne et je traverse, selon mon habitude, tout doucement la ville : elle est peu éclairée et je n'y vois goutte  ; je longe un promenoir, passe devant quelques cafés et j'ai la chance d'être rattrapé par un jeune cycliste qui répond très complaisamment à mes demandes de renseignements. J'apprends ainsi que Donzère, le village prochain, est à 14 kilomètres, qu'on y peut souper et coucher bien convenablement  ; qu'Orange, que j'avais un instant espéré atteindre, est à 52 kilomètres de Montélimar, que la route est constamment fort belle et qu'on y a fait récemment une course de cent kilomètres. Je vais avoir à gravir une côte assez dure dite de Bel-Air, à mi-chemin de Donzère et à ce propos mon compagnon me demande quel est mon développement  ? — En ce moment j'ai 7m,25, lui dis-je, mais j'en ai trois autres plus faibles à ma disposition. — Eh bien, fait-il, je vous engage à prendre le plus petit pour faire la côte de Bel-Air. Diable, murmurai-je in petto, y aurait-il vraiment sur une aussi belle route du 8 ou du 10 %  ! Il doit exagérer, ce jeune homme, et il n'est pas pour rien du Midi. Il exagérait, en effet, et bien qu'un peu dure pour 7m,25 la côte de Bel-Air a cédé devant la selle oscillante et les bouffées de vent favorable qui soutenaient mon élan : je l'ai sentie mais ne l'ai pas vue, ou du moins je n'ai pu me rendre compte au clair de la lune de son intensité  ; peut-être est-ce un peu pour cela que je n'ai pas changé de multiplication. Après cette côte, une série de descentes que je dévale vraiment un peu trop vite et j'atteins quelques maisons déjà plongées dans l'obscurité  ; une femme est cependant là qui puise de l'eau à une fontaine, je mets pied à terre et lui demande d'abord si je suis bien à Donzère, ensuite l'adresse d'un bon hôtel. Elle m'indique l'hôtel Laurent à l'autre bout du village. J'y descends un instant après, il est 7 h. 45. 143 kilomètres me séparent déjà de Saint-Étienne et je crois fort que, sans les avaries survenues à mon pneu, j'aurais pu coucher ce soir-là à Orange à 180 kilomètres de mon point de départ, ce qui eût constitué une belle étape pour une demi-journée. C'est qu'un bon vent dans le dos est un fameux compagnon qui vous incite à marcher parfois plus vite qu'il ne convient.  »
Vélocio, «  Vers la Méditerranée  », Le Cycliste, 1899 et 1900, p.216-22, p.243-246, p.36-41, Source Archives départementales de la Loire, cote PER1328_6 et Le Cycliste, Décembre 1957, Rétrospective «  Cyclo-Alpinisme à la Sainte-Baume  »

MON RAID PASCAL, 1903

«  Avant Pierrelatte, j'allume ma lanterne  ; une contravention toute récente m'a mis la puce à l'oreille, et je tiens à être en règle avec l'autorité  ; je tourne Pierrelatte, dont la traversée m'est toujours désagréable depuis un jour où, dérapant sur les mauvais pavés de sa rue étroite, j'y ramassai une pelle de première grandeur  ; puis, derechef, sur la grand'route solitaire, je me hâte  ; sans précipitation, car je n'ose, dès qu'il fait nuit, maintenir les vives allures, vers l'arc de triomphe de Marius. La lune se hâte aussi vers le cône d'ombre qui doit l'engloutir cette nuit et jette sur le sol, en traits noirs, les torsions frénétiques des branches sous les violentes poussées du mistral. Depuis la croisière de Bollène un train me poursuit : arriverai-je avant lui au passage à niveau de Mondragon  ? Je m'imagine que les deux compagnons que j'ai laissés derrière moi sont dans ce train et vont en passant inspecter la route. Il serait bien que je puisse répondre : présent. J'en suis pour mes frais d'imagination  ; le train me brûle la politesse. Mondragon, Mornas, Piolenc, trois petits villages noyés d'ombre, se succèdent à courts intervalles et ma vitesse se ralentit encore. Un coude soudain de la route vers le Nord-Ouest me permet de juger de la force du vent et de l'agrément qu'on aurait à remonter la vallée au lieu de la descendre. Avec 7m,25, il faut se coucher à plat ventre sur le guidon faire jouer la selle oscillante et saisir les poignées basses du double guidon, pour franchir ce passage.  »
[...Digression technique sur le guidon...]
«  Ainsi, le temps passe sur la route quand on est seul à discuter avec soi-même et les kilomètres se dévident sans qu'on s'en aperçoive.
Au loin, brillent maintenant les premiers feux d'Orange  ; la masse noire de l'arc de triomphe se dresse devant moi à 20 h. 45.  »
Vélocio, «  Mon Raid Pascal  », Le Cycliste, Avril 1903, p. 65-77

NOËL, 1904

«  Les jours sont courts à la Noël et la nuit s'approche à grands pas, mais je suis au Pouzin avant elle et, désormais, sur routes connues, je marcherai sans préoccupation. À Beauchastel, j'allume ma lanterne à acétylène, d'un type très ordinaire mais qui, depuis 18 mois, me fait un excellent service. En fait de lanterne, j'ai tout essayé et je m'en tiens finalement à l'acétylène qui exige un peu plus de soins qu'un lampion à bougie par exemple, mais qui est aussi bien plus éclairante et plus sûre contre le vent, bien que j'aie supprimé le verre et que j'aille toujours flamme nue.
La nuit, une nuit noire, sans lune et même sans étoiles, m'enveloppe, mon allure se ralentit et le froid me parait d'autant plus vif que je m'échauffe moins en pédalant. Cercle vicieux qui interdit presque les étapes vespérales en hiver  ; car à la fin d'une journée pendant laquelle on s'est mis plus ou moins en moiteur, il est dangereux de se laisser surprendre par le froid, faute de pouvoir réagir par l'exercice. Aller vite, c'est s'exposer aux accidents  ; aller lentement, c'est s'exposer aux refroidissements. Conclusion : je m'arrêterai à Tournon, Sarras ou Andance, et je ne rentrerai que le lendemain matin.
La route de la rive gauche, beaucoup plus large et plus déserte, se prête mieux à la vitesse, même la nuit, mais il y a de ce côté-ci trop de villages et trop de circulation. L'attention de tous les instants avec laquelle il faut tenir les regards fixés à 25 ou 30 mètres devant soi finit par être fatigante, et cependant la moindre distraction peut vous jeter sur un obstacle. J'ai ainsi failli aborder un immense char de foin qui, entrant soudainement dans la zone de lumière, me fit l'effet d'un mur barrant la route  ; des passants dont je n'apercevais le dos qu'au moment où eux-mêmes, surpris par la clarté, se retournaient, se jetaient devant moi  ; enfin, dans Tournon je heurtais l'arrière d'un char-à-bras qui se baladait sur la route. J'allais très lentement : il n'y eut ni morts ni blessés, mais bien qu'il ne fût que 18 heures et demie et que j'eusse bien pu pédaler encore une heure et arriver à Andance, je m'arrêtai à l'hôtel de l'Assurance.  »
Vélocio, «  Randonnées hivernales (Noël)  », Le Cycliste, 1904, p.32-36, Source Archives Départementales de la Loire, cote PER1328_8

NOËL AU SOLEIL, 1905

«  Supposant — mais j'ai été cette fois cruellement détrompé — que l'hiver, dans le Midi, était toujours plus clément que dans nos montagnes, le 23 décembre dernier, je tournais vers Marseille les guidons de ma bicyclette no 5, impatiente de terminer ses épreuves par un grand voyage. Je n'allais pas seulement vers le soleil, j'allais vers des compagnons de route que leur éloignement ne me permet pas de rencontrer aussi souvent que je le voudrais, vers des sites que je ne me lasse pas de revoir. À 6 heures, je me mis en route par un léger clair de lune qui revêtait d'un charme particulier les bois blancs de givre et les rochers noirs. Un froid de loup, mais heureusement pas de bise. Je grimpai avec 2m,40, afin de ne pas être en moiteur en abordant la longue descente, et j'atteignis à 7 heures le col des grands bois.  »
[..]
«  L'heure marchait, et Carry-le-Rouet, où nous devions passer la nuit, était encore à quelque 40 kilomètres. Nous nous hâtâmes  ; Velaux, Rognac, Marignane, où l'on garnit d'eau les lanternes, défilèrent rapidement  ; nous eûmes un superbe coucher de soleil sur l'étang de Berre. Dès que nous fûmes engagés dans les sinuosités du massif de l'Estaque, la nuit se fit plus noire et nos lanternes allumées fouillèrent les bois de pins maritimes, de leurs vives lueurs. Nous marchions de front sur la route déserte et l'on y voyait comme en plein jour  ; mais quand la descente commença, M. D. passa devant et nous allâmes à quelque distance l'un de l'autre, sans que le moindre bruit révélât notre présence, telles deux ombres précédées de feux follets. J'éprouve toujours une étrange sensation à descendre la nuit dans les bois  ; mon être se dédouble : une partie s'envole et plane je ne sais dans quelle région de l'au delà  ; l'autre partie malheureusement, reste en équilibre très instable sur la bicyclette, somnole et risque de choir dans le fossé. Ce soir-là, il ne m'arriva pourtant rien de fâcheux. Les éclairs du phare du Planier trouaient l'obscurité et venaient fouetter, selon les hasards des éclaircies la cime ou le pied des pins.  »
Vélocio, «  Noël au soleil  », Le Cycliste, décembre 1905, Page 224 à 230, Source Archives Départementales de la Loire, cote PER1328_8

CURE DE PRINTEMPS, 1910

«  Je m'arrêtai à Pierrelatte le temps d'écrire une carte postale et, en avant pour Orange, à 31 kilomètres de là : j'y arrivai à 18 h. 30  ; la nuit était proche, je préparai ma lanterne à acétylène que j'allumai à 19 heures à Courthezon, histoire d'être en règle avec la maréchaussée, car la lune en son plein dans un ciel sans nuage suffisait à m'éclairer.. Aussi je pus laisser couler l'eau avec une telle parcimonie que ma lanterne, une Favorit, du type le plus réduit que l'on trouve sur le marché, dura toute la nuit, c'est-à-dire 10 heures, sans recharge.  »
Vélocio, «  Cure de printemps  », Le Cycliste, Avril 1910, p. 63 à 72, Source Archives Départementales de la Loire, cote PER1328_11

COL DU ROUSSET – FORÊT DE LENTE, 1919

«  Avec çà on peut attaquer le col du Rousset qui, d'ailleurs, n'est pas méchant. Il est 21 heures et demie, la lune est naturellement absente, mais la route se laisse voir ou plutôt deviner. J'ouvre la marche. Je ne dirai pas combien de fois j'ai dû mettre pied à terre précipitamment à la joie de mes compagnons qui, ne pouvant se rattraper sur le paysage, s'amusaient aux bagatelles, peu respectueux pour leur doyen. Nous voici pourtant à Saint-Agnan, brillamment éclairé  ; un peu plus loin devant un obstacle soudain, je vire brusquement et me trouve entre les cornes d'un énorme ruminant qui ne s'en fait pas un pouce, pendant que je roule avec ma bicyclette dans le fossé. Que diable font-ils sur les routes, à 23 heures, ces animaux-là  ?
Après le Rousset, très éclairé aussi, nous nous trouvons en présence de deux routes, la nouvelle qui se dégage à droite, et l'ancienne qui s'enlève à gauche par deux vifs lacets que je connais de vieille date pour y avoir fait une belle chute. On délibéra et on consulta même la carte à la lueur d'une bougie. Cette nouvelle route mal indiquée, semble se diriger vers La Chapelle ou vers Vassieux  ; je conseille de prendre l'ancienne, à gauche, et je file toujours en tête sur un sol qui d'hectomètre en hectomètre devient de plus en plus chaotique, à tel point que je finis par ne plus savoir entre quoi se faufilent mes roues. Tous, nous mettons pied à terre pour franchir des troncs d'arbre, d'énormes pierres, des tas de sable, bref une route déclassée. Nous aurions dû prendre à droite et nous aurions roulé sur un sol très convenable  ; nous nous en apercevons quand par un angle aigu nous débouchons enfin sur la nouvelle route.
Cette erreur augmente notre retard d'une bonne demi-heure, mais nous n'en sommes plus à cela près. Un peu plus tôt, un peu plus tard, nous allons sûrement trouver close la porte du refuge.
À l'entrée du tunnel, la lune enfin — mieux vaut tard que jamais — nous inonde de sa pâle clarté  ; le coup d'œil est saisissant et, somme toute, cette promenade nocturne dans un site que nous n'avons jamais vu qu'en plein jour, nous a laissé un souvenir agréable. On allume un falot et à la queue leu-leu, à pied, nous pataugeons dans la boue visqueuse  ; seul Émile C. pédale sans déraper sur le sol glissant avec une tranquille assurance que j'admire. Je n'ai fait qu'une fois ces 600 mètres à bicyclette et j'ai bien juré qu'on ne m'y reprendrait plus. C'était en août 1905, le jour où je plantai ce jalon Saint-Étienne au col du Rousset en 8 heures, que Thorsonnax consolida et compléta en 1907 par Saint-Étienne – col du Rousset et retour (320 kilomètres) en 17 heures, tout arrêt inclus.
Ah  ! nous en sommes loin aujourd'hui de ce record  ! Nous sommes partis à onze heures et il est minuit exactement quand nous débouchons du tunnel.
Heureuse surprise  ! Au refuge tout le monde est debout et j'ai le grand plaisir de revoir en bonne santé le cantonnier et sa femme, de bien anciennes connaissances qui datent de mes débuts de cyclotouriste, car le col du Rousset fut un des premiers buts des randonnées de l'E. S. J'ai retrouvé aussi cette divine clairette que mes compagnons — sauf cependant l'incorruptible végétarien Émile C... — goûtèrent, volontiers et trouvèrent délicieuse. Du pur jus de raisins muscats non fermenté ou si peu, qu'on peut l'accepter comme vin sans alcool.
À minuit, par un beau clair de lune, on a de là-haut sur la vallée de la Drôme et sur les hautes montagnes qui l'entourent et dont les arêtes s'estompent dans une buée lumineuse, une vue assez imprécise  ; on ne sait trop devant quoi l'on se trouve et, chez ceux qui viennent là pour la première fois, l'impression est moins saisissante qu'en plein jour.  »
Vélocio, «  Trois expériences  », Le Cycliste, Juin-Juillet 1919, p. 69-74, Source Archives Départementales de la Loire, cote PER1328_13

RANDONNÉES EXPÉRIMENTALES, 1921

«  Pas de lune et ciel nuageux, nuit d'un noir d'encre par conséquent  ; j'avais une bonne vieille lanterne qui me sert depuis quinze ans et qui se comporta bien jusqu'à Bourg-Argental où elle s'éteignit parce que j'avais eu le tort de la garnir de ce carbure granulé très fin qu'on vend partout et qui, sous l'influence des trépidations incessantes, saute tant et si bien qu'il finit par former une couche de chaux imperméable à l'eau, au-dessus des grains encore intacts. Je n'ai jamais souffert de cet inconvénient quand j'ai employé du carbure cassé en gros morceaux, lesquels attaqués successivement, me fournissent toujours 3 à 4 heures de lumière. Or, des Tours à Bourg-Argental, on ne compte que 16 kilomètres, qui ne m'avaient pas retenu plus d'une heure, bien que je fusse allé très prudemment. Sans feu, je redoublais naturellement de prudence, mais je constatais bientôt que, mes yeux s'habituant à l'obscurité — peut-être aussi l'aube commençait-elle à se dessiner — je voyais mieux la route et que j'allais de plus en plus vite, si bien que les 26 kilomètres qui me séparaient là des bords du Rhône furent bâclés en une heure et quart.  »
Vélocio, «  Randonnées expérimentales  », Le Cycliste, Sept 1921, p.65-70, Source Archives Départementales de la Loire, cote IJ871/3

MEETINGS, 1927

«  Le meeting fut très animé et très gai  ; la présence de plusieurs dames lui apportait un charme de plus, mais la nuit passée à la belle étoile me laissait un peu somnolent, et mes amis de Maillane qui m'offrirent comme toutes les années une bien cordiale hospitalité, ont dû me trouver le soir souffrant de fatigue anormale. En réalité, je tombais de sommeil et je ne referai d'étape nocturne qu'à la condition de pouvoir me reposer quelques heures à l'arrivée. Mais combien cette nuit, malgré le mistral, avait été agréable : la lune bleuissait les lointains, les montagnes de l'Ardèche qui, sous la lumière brutale du jour, semblent de loin encore plus arides, plus sèches qu'elles ne le sont, apparaissaient nimbées de vaporeuses clartés qui en dissimulaient l'âpreté et leur prêtaient un charme inattendu.
Et quelle joie d'avoir à soi toute la route, de n'y être gêné par personne  ; à peine avons-nous rencontré, de Valence à Orange, une demi-douzaine d'autos. Après Donzère, le vent nous prenant nettement en poupe et le sol étant merveilleusement roulant, je regrettai de n'avoir pas au moins 8 mètres à ma disposition. Mais je n'ai sur ma bicyclette Ballon que deux développements, 6 m. et 3 m. 60, et je dus me contenter de filer à 40 à l'heure.
J'avais eu l'envie de faire une étape nocturne  ; j'ai été servi à souhait : temps superbe vent favorable, route excellente sauf quelques kilomètres de Lapalud à Piolenc, de bons compagnons de route, une excellente monture munie de pneus à grand rendement et à très grand confortable  ; je ne pouvais rien désirer de mieux et je suis entré ainsi à toutes pédales dans ma 75^e année. J'ai été blâmé, mais que voulez-vous  ? Qui a bu boira, qui a randonné randonnera.
L'an septante et cinq de mon âge
Me voici, ni plus ni moins sage
Que ne je fus en mon printemps,
Et jamais, las  ! je le comprends.
Quand je devrais vivre cent ans,
Je ne le serai davantage  !  »
Vélocio, «  Meetings, Le Cycliste  », 1927, p.55-57, Source Archives Départementales de la Loire, cote PER1328_15

EXCURSIONS DU “CYCLISTE”, JANVIER FÉVRIER 1929

«  C'était une nuit de pleine lune, claire, froide, calme. Le mistral s'était transformé en une brise légère qui, de tout le jour, nous gêna peu. Bientôt les deux jeunes Chemineaux prirent la tête et je ne les revis plus que le lendemain à Saint-Étienne  ; ils étaient rentrés par Givors, en treize heures, sans incident. Nous étions arrivés ensemble au sommet de la petite côte de 3 km. par où l'on s'éloigne de la Trappe, mais à la descente, malgré le beau clair de lune, je ne tardai pas à rester bon dernier, et quand j'arrivai à Allan, Dumas et Martin demandaient à M. le Curé, qu'ils avaient par chance trouvé fermant son église, la route de Montélimar  ; ils avaient été sur le point de filer sur celle d'Espeluche  ! Avant Montélimar j'eus quelques difficultés avec la pile de ma lampe de poche et nous ne quittâmes cette ville qu'à 4 heures, étant partis de l'hôtellerie à 2 heures du matin. L'allure, heureusement, allait s'accentuer et nous prîmes nos dispositions de combat. Martin, qui s'était chargé de 12 kg. de chocolat, sous prétexte que celui qu'on vend à la Trappe est meilleur que celui du commerce et qu'il coûte 5 francs de moins par kilo, voulut marcher à sa guise et demanda qu'on ne s'occupât pas de lui : il avait une bonne lanterne, une vaste pèlerine qui le tenait à l'abri du froid, mais qui devait l'handicaper terriblement, rien ne lui manquait. Je ne pouvais en dire autant. Je n'avais qu'une lampe de poche accrochée à ma boutonnière, qui, suffisante pour les gendarmes, ne l'était pas à m'éclairer  ; la lune avait rapidement décliné et passé derrière les nuages  ; elle ne pouvait plus m'être utile et ma myopie me gêne encore plus la nuit que le jour  ; seul, je ne pouvais raisonnablement marcher qu'à 15 à l'heure. Dumas, heureusement pour moi, a de bons yeux et une bonne lanterne qui projette sa lueur plus à gauche qu'à droite. Je le suis à cinq ou six mètres, il tient la droite de la route, moi le milieu et nous pouvons ainsi filer à la bonne moyenne commerciale de 20 à l'heure, si bien que nous sommes à Valence, devant, la gare, à 6 h. 25  ; les Chemineaux venaient d'en partir, nous les manquâmes de cinq minutes. Nous demandâmes un café au lait, des croissants et nous allions repartir à 7 heures, quand nous fûmes agréablement surpris de voir arriver notre ami Martin sur son cargo-boat et sous sa pèlerine qui lui aurait servi de voile si le vent avait été favorable, mais c'était juste le contraire.  »
Vélocio, «  Excursions du “Cycliste”  », Le Cycliste, janvier-février 1929, p. 5-10, Source Archives Départementales de la Loire, cote PER1328_15

PENTECÔTE AU VENTOUX, 1929

«  Le soleil déclinait rapidement et quelques-uns nous avaient déjà quittés, quand le gros de la troupe qui comptait une bonne douzaine de cyclotouristes, de Maillane, d'Arles, de Montpellier, d'Avignon et autres lieux, s'ébranla. Nous filions bon train, et la jeune Thérèse R..., que ni la montée, ni la descente du Ventoux qu'elle venait d'aborder pour la première fois n'avaient fatiguée, pédalait avec plus d'ardeur que jamais, tout comme les meilleures pédales du groupe que M. H..., de Montpellier, emmenait parfois à 30 à l'heure, quand mon pneu arrière s'affaisse  ; on remplace la chambre  ; il faut recommencer après un kilomètre : on remplace la chambre de nouveau et je puis arriver à Carpentras, mais à plat derechef. Un troisième démontage s'impose auprès d'une fontaine monumentale où l'on vérifie les deux chambres. On les répare soigneusement, et cette fois cela tiendra, cela tient même encore. Seulement le soleil s'est couché et la nuit va nous envelopper. Or, la nuit, avec mes faibles yeux de myope, quand je dois voyager de compagnie et suivre des ombres que je risque de perdre de vue, c'est un handicap qui m'enlève la moitié de mes moyens  ; la lune même qui, au zénith, va nous éclairer magnifiquement, aggravera ma situation, car elle rendra les routes étroites où nous allons nous engager, tantôt claires, tantôt obscures, tantôt rayées de bandes noires et de bandes blanches, selon la disposition des arbres qui les bordent. D'où une tension d'esprit fatigante. Nous avons perdu encore une demi-heure avant d'obtenir à Carpentras, des flambeaux ou des lampes électriques pour tout le monde, à cause des gendarmes qui sévissent parait-il dans la région. Bref, il est 21 heures et nous avons à égrener encore 40 km. par Pernes, Velleron, Le Thor, Caumont, Noves et Châteaurenard, pour atteindre l'hospitalière demeure de nos amis R..., à Maillane. Je sens que je vais retarder tout le monde, et le simple bon sens me commande de passer tranquillement la nuit à Carpentras ou à Pernes, mais le simple bon sens qui n'est que la froide raison, n'a pas voix au chapitre aujourd'hui. Et me voilà embarqué pour une nyctocyclade qui n'a pas été sans charme, ni sans imprévu : un clou qui perfora le pneu de mon voisin dès la sortie de Pernes, sépara du gros de la troupe, l'arrière-garde où j'étais et qui ne comptait que quatre Stéphanois, dont un jeune homme résidant à Saint-Rémy depuis un an et qui se fit fort de nous amener à Maillane à travers le dédale des routes enchevêtrées qui sillonnent les fertiles plaines du Vaucluse et des Bouches-du-Rhône. Nous nous confiâmes à ce pilote improvisé et nous voilà roulant à la queue leu-leu à travers la campagne silencieuse et déjà solitaire. Il était facile de s'égarer et nous n'y manquâmes pas  ; nous n'étions pas les seuls. Près du Thor, nous trouvons une auto arrêtée qui nous demande où elle est et où il lui serait possible de trouver un hôtel. Nous étions bien incapables de lui répondre, mais de l'ombre s'élève tout à coup une voix qui donne le renseignement demandé. Eh  ! les routes ne sont pas si solitaires que nous le pensions  ! Avant Caumont, nous bafouillons en plein, et notre guide va se renseigner à son tour dans un mas où brille encore une lumière. Nous en sommes quittes pour quelques kilomètres de rabiot. Enfin, aux portes même de Maillane, nous palabrions devant les inscriptions à demi effacées d'une plaque indicatrice, quand deux noctambules que nous prîmes l'abord pour des gendarmes, surviennent et nous renseignent. Quelques minutes plus tard, nous entrions chez nos amis R... qui, arrivés depuis une heure, se demandaient ce que nous étions devenus. Il était minuit et, somme toute, cette promenade nocturne où l'on pédalait sans savoir où l'on était, ni si l'on arriverait quelque part et où, n'avait pas été sans agrément, à tel point que mes trois compagnons qui avaient encore six kilomètres à faire pour atteindre Saint-Rémy, ne répugnaient pas à l'idée de pédaler ainsi jusqu'au jour.  »
Vélocio, «  Pentecôte au Ventoux  », Le Cycliste, mai-juin 1929, p. 42-45, Source Archives Départementales de la Loire, cote PER1328_15

EXCURSIONS DU “CYCLISTE”, MARS AVRIL 1929

«  Vous eussiez ri à me voir, un moment après notre séparation, errer dans les rues de Graveson brillamment éclairées, en quête d'un habitant matinal ou d'une lumière m'indiquant qu'il y avait au moins quelqu'un d'éveillé et capable de m'indiquer mon chemin. Tout Graveson dormait d'un sommeil de plomb  ; mais la nature vint à mon secours : le mistral se levait, qui devait arrêter à Orange mes velléités de rentrer entièrement par la route. Ma direction était face au nord, donc face au mistral : après deux ou trois erreurs je trouvai une petite route, bordée d'une rigole d'irrigation, qui m'amena presque à Barbentane. Le jour naissant me permit enfin de reconnaître les alentours, et je venais de traverser la Durance sur l'interminable pont de Rognonas, quand je croisai deux cyclotouristes de chez nous, pesamment chargés, avec bagages à l'avant et à l'arrière de leur bicyclette Chemineau, et sacs d'alpinistes sur le dos. Ils allaient à Frigolet, à Maillane, aux Baux et autres lieux intéressants et ils avaient emporté tout le matériel nécessaire au campement. Comme cette question est en ce moment à l'ordre du jour du Cycliste, je les prierai de nous y faire connaître le résultat de leur essai.  »
Vélocio, «  Excursions du “Cycliste” », Le Cycliste, Mars Avril 1929, p.30, Source Archives Départementales de la Loire, cote PER1328_15

Pendant l'Hiver (manège Lyon)

velovi — 2023-09-30T11:40:52Z

Pendant l'hiver.

Mettre à profit les quelques mois de mauvais temps pendant lesquels la route n'est guère praticable, pour apprendre à monter et se perfectionner au Manège dans l'art de pédaler, n'est pas sot du tout et c'est ce que pensent faire cet hiver bien des personnes qui se trouveront ainsi, dès les premiers beaux jours, aptes aux longues excursions.
L'école de cyclitation de la maison Singer, 5, rue Vendôme, à Lyon, dirigée avec tant de tact et de compétence par un excellent professeur, continuera donc à être cet hiver le rendez-vous des élèves de la meilleure société. Les personnes âgées, les dames, les jeunes filles, les ecclésiastiques, y sont l'objet d'attentions particulières et le manège peut, à de certaines heures, être réservé.
Le vaste hall de 600 mètres carrés offre aux débutants une sécurité absolue et facilite singulièrement les premiers pas, à tel point qu'il suffit souvent de deux leçons pour qu'un élève puisse aller seul.
Les éléments turbulents du cyclisme en sont exclus, et l'Ecole de cyclitation Singer qui entend bien rester école (une école où seule la bonne méthode sera enseignée) et ne pas devenir établissement d'exhibitions et de plaisirs, est tout indiquée comme lieu de réunion des cyclistes sérieux et plus particulièrement des touristes.
Le tramway Perrache-tête d'Or s'arrête à la porte du manège et le met ainsi en communication rapide avec tous les points de la ville ; le voisinage du Parc permet aux débutants de se familiariser sans aucun danger avec la route et de faire d'agréables promenades. Un vestiaire, des placards, un garage et un atelier de réparation bien agencé y sont à la disposition des clients et des visiteurs ; les journaux cyclistes, les cartes, les collections de journaux et de catalogues depuis dix ans, si intéressantes à consulter pour les amateurs passionnés s'y trouvent également.
Enfin un bel assortiment de tricycles et de bicyclettes Singer des derniers modèles, qui sont incomparablement les meilleures machines du monde, scintille dans le magasin sous les yeux des acheteurs charmés.
J'allais oublier le plus important ; la modicité du prix des leçons et de l'abonnement au manège.
Une série (cinq leçons) 20 francs.

Abonnement au manège 60 francs par an (l'abonnement donne droit à l'usage du manège tous les jours de 2 heures à 8 heures du soir).
La location de bicyclettes est consentie seulement aux clients de la maison et à des conditions exceptionnelles, et lorsqu'on se décide à acheter une machine Singer le montant des leçons est déduit du prix net d'achat.
Voilà bien des avantages réunis et il n'y a rien d'étonnant à voir, de jour en jour, la clientèle de la maison Singer, fondée depuis six mois à peine, s'étendre à Lyon au point de susciter déjà la jalousie de ses concurrents.

Pendant les fêtes de Pâques (1897)

velovi — 2022-05-25T18:26:03Z

Par Paul de Vivie alias Vélocio, Le Cycliste, 1897, Source Archives départementales de la Loire, cote PER1328

Je ne viens pas conter de grands exploits, n'ayant pendant les fêtes de Pâques traversé ni les Pyrénées, ni les Alpes, mais j'ai maintes fois remarqué qu'en un récit d'excursion cycliste, ce qui intéresse le plus un cycliste naturellement, ce sont les à-côté du voyage, les incidents particuliers à notre mode de locomotion, les réflexions nées soudainement en cours de route à propos de tels et tels détails de nos véhicules, réflexions qui en amènent d'autres chez le lecteur perspicace. Dans cet ordre d'idées, une simple excursion de 200 kilomètres autour de Lyon et de Saint-Étienne par un touriste pratiquant et expérimenté peut offrir autant d'intérêt que la traversée de la France par un recordman. En m'octroyant gratuitement la qualité de touriste expérimenté, je me flatte, car je m'aperçois tous les jours que mon expérience est toujours bien courte et souvent en défaut, mais ici, comme dans le royaume des aveugles, les borgnes peuvent être rois.
Je m'étais donc promis de revoir pendant ces deux jours de fêtes quelques sites qui m'avaient laissé, du temps ou j'excursionnais sans relâche, d'agréables souvenirs et de vérifier par moi-même, pendant un parcours d'une certaine durée, si les Gauloises à deux multiplications, que le Cycliste recommande, étaient vraiment pratiques.
Je débutais donc le dimanche matin en accompagnant un ami jusqu'à Sainte-Foy-l'Argentière, car je n'avais pas, selon mon habitude, de programme bien arrêté. Nous partons à six heures lestés d'un déjeuner sommaire que nous devons compléter à Saint-Héand et, jusqu'à l'Etrat, pente douce, je pédale sur ma grande multiplication qui ne développe pas moins de 7 mètres par tour de pédale  ; j'enlève même le premier raidillon après l'Etrat et je persiste pendant quelques centaines de mètres, mais la rampe croissante a bientôt raison de mes efforts et je mets pied à terre pour faire passer ma chaîne de droite à gauche sur les pignons 20 et 10 qui ne me donnent que 4 mèt. 40 de développement, je repars et il me semble au premier abord que le sol s'est aplani, le changement ne m'a pas demandé plus d'une minute  ; car, par un heureux hasard, la chaîne s'adapte exactement des deux côtés, ce qui n'est pas toujours le cas malgré les assertions du catalogue  ; mais, quand même elle ne s'adapterait pas absolument, il est si facile, grâce au système de tension par excentriques appliqué sur ces machines, de détendre et de retendre la chaîne, que l'opération n'en serait pas retardée d'une demi-minute  ; l'agrafage de la chaîne se fait par un procédé nouveau, au moyen d'un crochet qui ne me laissait pas sans inquiétude, puisque j avais dans mon bagage une autre chaîne toute prête.
Je crois que le système le plus simple et le plus sur d'agrafer la chaîne consiste à remplacer l'écrou ordinaire, qui, si on le manœuvre trop souvent, s'use promptement, par une simple goupille. On perce d'un trou minuscule l'extrémité du boulon de chaîne et on y introduit une épingle dont on recourbe ensuite la pointe. Ce procédé sommaire permet, depuis un an, à M. Ch. qui monta la première machine à doubles pignons de changer de multiplication aussi souvent que bon lui semble en 35 secondes montre en main.
Si la première impression, en passant du développement 7 au développement 4,4, transforme en plat une pente de 6 p. % , cette impression ne dure malheureusement pas et la réalité vous ressaisit après quelques coups de pédale  ; cependant l'effort n'a plus rien d'exagéré et je me sens capable de continuer ainsi très longtemps quand nous arrivons à Saint-Héand d'où nous n'aurons qu'à descendre sur la Coise par Aveizieux. Cette grimpette de l'Etrat à St-Héand est toujours une des plus désagréables que je connaisse autour de Saint-Étienne parce qu'elle est coupée çà et là de descentes qui ne servent qu'à accentuer les raidillons qui leur succèdent  ; en outre, lorsqu'on sait qu'on doit s'élever de l'altitude 400 à l'altitude 600, on éprouve une fatigue morale qui vient s'ajouter à la fatigue physique toutes les fois qu'un plongeon soudain vous fait redescendre de 50 mètres  ; il suffît de 4 plongeons comme cela pour doubler votre travail, car la descente ne vous repose pas  ; couper les montées dures, et longues de paliers d'une certaine longueur qui vous reposeraient sans rien vous faire perdre de l'altitude conquise, serait bien autrement intelligent et je constate avec plaisir que les routes nouvellement construites .se rapprochent de cet idéal.
Bien des cyclo-touristes peuvent, en effet, venir à bout de montées de 10 kilomètres, à condition de se reposer de temps en temps en marchant, mais si, juste au moment où ils sont tentés de mettre pied à terre, un bon kilomètre de plat se déroulait devant eux, ils ne seraient plus obligés de pousser leur machine et ils ne s'en reposeraient que mieux en continuant à pédaler lentement en palier.
Nous ne repartons de Saint-Héand qu'à huit heures, tant les déjeuners du matin ont du charme après une première suée qui, en même temps que les pores, vous a ouvert l'appétit. Bien que je préfère me mettre en route tout seul que de rester au logis, j'apprécie beaucoup la compagnie principalement à table et pendant les arrêts. En route, les motifs de distraction abondent surtout en pays accidenté et l'on pédale souvent à distance les uns des autres, mais, à l'étape, seul on s'ennuie et l'on est porté à écourter le repos et à manger vite  ; deux choses fort mauvaises pour un cyclo-touriste. Ayez-donc le soin de vous ménager un ou deux compagnons quand vous projetez une excursion  ; votre plaisir et votre hygiène en seront doublés, Ce sont là justement les réflexions que nous faisions autour d'une succulente omelette et d'un délicieux vin blanc servi avec l'empressement et l'amabilité dont on commence à nous honorer dans les hôtels et les auberges de campagne fréquentés par les cyclistes. C'est que nous devenons, pour bien des gens, une source sérieuse de profits et nous complétons avantageusement les rouliers et rouleurs qui formaient, il y a quelques années, toute la clientèle des hôtels du Lion d'Or, ou du Cheval blanc, en attendant celui qui ne saurait tarder, du Cycle d'Or. Après Saint-Héand, la route descend, puis remonte, puis redescend vers Aveizieux jusqu'au fond d'un ruisseau qu'elle traverse par un coude très sec et d'où elle émerge sans trop de raideur, du plat ensuite et enfin plongeon définitif jusqu'à la Coise que nous travers sons en un endroit désert, mais d'un pittoresque achevé ; après la Coise, remontée assez dure de 3 ou 4 kilomètres pour atteindre Chazelles-sur-Lyon, perché à une bonne hauteur.
Je n'ai pas jugé à propos, pendant ces alternatives, de changer de multiplication et je suis resté à la petite me contentant, pour suivre à la descente mon compagnon plus multiplié, de mettre les pieds sur la tête de fourche et de me laisser aller, me rattrappant du reste aisément à la montée. Dans ce cas particulier, les repose-pieds, que je déconseille plus que jamais aux débutants, et que j'ai moi-même, pour mon propre compte, répudiés depuis longtemps, peuvent être utiles ; mais il faut être prudent, expérimenté, sûr de soi et avoir en même temps un frein sur lequel on puisse compter. Il est probable que j'en ferai replacer sur ma machine, mais je ne le dirai pas trop haut afin qu'on m'imite le moins possible. Voyez-vous un novice arrivant à fond de train, les pieds au repos à un tournant sec comme celui dont je parlais tout à l'heure ou au crochet plus traître encore qui, entre l'Aubépin et Sainte-Catherine-sur-Riverie, me valut une des rares chutes que j'ai faites en bicyclette  ? Surpris, il essaie de rattraper ses pédales et imprime un roulis désordonné à sa machine, ou bien si, par hasard, il a un frein, il le serre convulsivement et arrête trop brusquement la roue ; la culbute est au bout plus ou moins dangereuse selon les circonstances, tandis que si, faute de repose-pieds, il ne lâche pas les pédales, d'abord, il n'aura pas laissé prendre à sa machine une trop vive allure  ; ensuite, il sera, sitôt le danger aperçu, en bonne posture pour contrepédaler efficacement et faire une application heureuse du frein Doolittle ou Crozet que je lui souhaite en pareille occurrence.
N'êtes-vous pas surpris de rencontrer si peu de cyclistes hors du voisinage immédiat des grands centres ? Cette pénurie croissante de cyclistes cyclistant sur les routes pittoresques et admirablement roulantes de nos montagnes m'a toujours étonné. Notre force numérique a depuis quelques années pour le moins décuplé et, de l'avis général, on voit circuler moins de cyclistes qu'autrefois. À quoi cela tient-il ?
Le temps, ce jour-là, était on ne peut plus favorable  ; le soleil ne se montrait que par intervalles, pas le moindre vent. J'aurais, en partant, volontiers juré que nous allions nous rencontrer par groupes à Saint-Héand, à Chazelles, à Sainte-Foy-l'Argentière. Point du tout, pas même l'ombre d'un cycliste tout le long du chemin et à peine une demi-douzaine d'isolés à Sainte-Foy où nous n'allions pas autrefois, c'est-à-dire au temps des caoutchoucs pleins et creux, sans y rencontrer des confrères de Lyon, de Roanne et d'autres lieux. Sainte-Foy-l'Argentière est, en effet — nous en avions fait la remarque — le point exactement central commun, aux préfectures et aux sous-préfectures du département de la Loire et du Rhône. Saint-Étienne, Lyon et Villefranche sont, à un kilomètre près, à égale distance (45 kilomètres) de Sainte-Foy  ; Roanne est plus loin et Montbrison plus près de 10 kilomètres.
Si jamais Le Cycliste prend l'initiative d'un meeting monstre des pédales du Rhône et de la Loire, c'est assurément à Sainte-Foy-l'Argentière que le rendez-vous sera donné. Ces meetings, étaient autrefois très fréquents et servaient de points de départ à beaucoup d'excursions, car on y trouvait des compagnons pour les futurs voyages et l'on s'y faisait des amis. Les fameuses caravanes du D^r Vélo furent la plus haute expression et elles ont été la manifestation suprême du cyclisme confraternel dont je déplore la disparition.
Nous arrivons donc à Chazelles par une pente assez roide et sous une pointe de soleil joliment piquante qui nous fait craindre, non sans raison, un orage pour la soirée  ; le temps est d'ailleurs très favorable depuis le matin, le ciel reste couvert, mais la vue n'en est pas moins étendue et, à travers l'atmosphère vibrante, nous parvient la voix des cloches qui se répondent de colline en colline, de vallon à vallon  ; la poussière seule nous a incommodés jusqu'à Saint-Héand, mais nous n'aurons bientôt plus à la craindre. Notre route sort de Chazelles en se dirigeant sur Lyon pendant environ 3 kilomètres et à Grézieux-le-Marché bifurque à gauche sur la vallée de la Brévenne qu'elle va côtoyer en descendant d'une façon régulière et modérée pendant 8 kilomètres.
C'est le cas ou jamais de me surmultiplier  ; en moins d'une minute, j'ai transporté ma chaîne de gauche à droite et je prends mon vol  ; l'expression n'a rien d'excessif, car je laisse presque sur place mon compagnon qui pourtant pédale avec la plus grande rapidité, mais des coups de pédale qui nous déplacent de 7 mètres sans effort ressemblent positivement à des coups d'aile. La route étant heureusement presque déserte, j'ose, à certains moments, m'offrir du 40 à l'heure sans qu'il me semble commettre une imprudence tant je me sens maître de ma machine. Des expériences de ce genre sont faites pour troubler les idées les plus raisonnables et les théories les plus sensées ; la griserie que procure la vitesse excessive vous fait trouver ensuite bien terne le 20 à l'heure des basses multiplications, mais il y a les montées, le vent, les mauvaises routes qui plaident éloquemment et irrésistiblement en faveur de celles-ci. Conclusion : Ayons plusieurs multiplications sur nos machines. Cette première expérience m'a tellement convaincu de l'importance de ce perfectionnement que je me fais faire en ce moment une bicyclette qui sera ornée de deux pignons doubles de chaque côté, ce qui me fera quatre multiplications interchangeables en moins d'une minute. J'aurai ainsi à ma disposition moins de 3 mètres pour les rampes abruptes, la montée de Pont-de-Lignon, par exemple, 4 mètres pour les rampes ordinaires, 6 mètres pour le plat et le faiblement accidenté et enfin de 8 à 9 mètres pour les longues descentes continues comme j'en connais quelques-unes. Ces quatre multiplications principales pourront encore, en retournant la roue, m'en fournir quatre autres intermédiaires, de sorte que j'aurai en réalité à ma disposition, sur la même machine et avec la même chaîne, huit multiplications échelonnées entre 2 mètres 75 et 9 mètres.
Tout cela ne m'empêche pas de conseiller, à ceux qui ne veulent qu'une multiplication à tout faire, plaine ou montagne indifféremment, la moyenne basse, c'est-à-dire 4 mètres. Je m'aperçois que, tombant dans l'erreur commune, je me sers du terme multiplication pour exprimer le développement d'une machine, mais j'espère qu'il ne s'élèvera de ce chef aucun doute dans l'esprit des lecteurs sur ce que j'ai voulu dire. En principe, la multiplication est au développement comme pi est à 3,1416, puisque le dernier représente la circonférence d'une roue dont la première serait le diamètre. Comme il y a de plus en plus tendance à confondre ces deux expressions, et que je ne me pique point de purisme, passons. À Sainte-Foy où je précède de deux kilomètres mon compagnon, la fanfare locale nous salue d'un joyeux pas redoublé en se rendant à l'église : l'unique rue du bourg est pleine de monde, dix heures vont sonner et l'on se hâte vers la grand'messe ; nous avons, le matin même, constaté la même affluence de fidèles à Saint-Héand. Nous ne déjeunerons qu'à midi et, après avoir remisé nos montures, nous essayons de pénétrer à notre tour dans l'église, chose peu facile.
À l'Hôtel de la Poste (recommandé), nous nous trouvons, à l'heure dite, trois convives affamés, M. M. qui venait de Villefranche et à qui nous avions donné rendez-vous étant arrivé peu de temps après nous. Pendant le repas, le ciel se couvrit de plus on plus et une petite pluie fine commença à tomber ; tant mieux, elle abattra la poussière. À 2 heures nous sommes prêts à partir, mais je laisse mon compagnon du matin reprendre seul la route de Saint-Étienne, cette fois par Belle-garde et Saint-Galmier, et je descends sur l'Arbresle en-compagnie de M. M. qui rentre à Villefranche. Toujours pas ou presque pas de cyclistes sur la route. Ma grande multiplication fait merveille pendant ces 20 kilomètres de pente douce coupés çà et là de quelques paliers, voire de quelques faibles contre-pentes que je remonte par la vitesse acquise. Une ondée un peu vive nous force à nous abriter un instant,mais ce n'est qu'une alerte, la pluie ne m'incommodera sérieusement que le soir. En sortant de l'Arbresle, je prends congé de mon second compagnon au pied de la montée qui par échelons doit m'amener à la Tour de Salvagny, point culminant entre l'Arbresle et Lyon. Il va sans dire que je m'applique la petite multiplication qui me permet de faire ces quelques kilomètres, en rampe douce d'ailleurs, sans m'en apercevoir, une main dans la poche et quelquefois même hands off. Une belle route vraiment qui devrait être plus fréquentée par les cyclistes lyonnais que je n'ai commencé à rencontrer qu'à Charbonnière où ils pullulaient comme à Andrézieux pullulent les dimanches les cyclistes stéphanois. Non vraiment ce n'est plus ça, je ne retrouve plus le cyclisme d'autrefois ; depuis qu'Arator, de joyeuse mémoire, a mis à la mode le tourisme banlieusard on n'excursionne plus que d'une façon très restreinte. Peut-être aussi les pneumatiques sont-ils responsables de cet état de choses  ; on n'ose plus s'éloigner de crainte d'être obligé de revenir par le grand frère, ce qui augmente sensiblement les frais de route et détruit de fond en comble le charme du voyage. Je montais pourtant ce jour-là, ai-je oublie de le dire ? contrairement à mes principes, des pneumatiques monocables dont je n'ai eu qu'à me louer ; ils étaient neufs du reste et et il est reconnu que les pneumatiques ne commencent à vous embêter qu'après trois mois au moins et six mois au plus tard. Mais ne revenons pas sur un sujet tant ressassé. À la Tour de Salvagny, sur l'affirmation d'un passant, que je n'ai plus qu'à descendre, ou à peu près, je replace ma chaîne sur la grande multiplication et, deux minutes après, je me heurte à une dernière côte de quelques centaines de mètres au sommet de laquelle la pédale me paraît terriblement dure  ; ces trois ou quatre cents mètres m'ont plus fatigué que toute la montée depuis l'Arbresle ; je dévale maintenant à toutes pédales sur Charbonnière et la Demi-Lune où j'arrive en cinquante minutes de l'Arbresle. Malgré mes pneumatiques, gonflés sans doute à l'excès, je trouve, comme toujours, détestable l'interminable pavé de Vaise aux Brotteaux, et je réclame, in petto, des trottoirs à l'usage des cyclistes ; nos petits-neveux en auront sûrement  ; que n'auront-ils pas ces gaillards-là à qui nous préparons un si bel avenir. La pluie se met à tomber abondamment et me fait grogner davantage, il me faudrait maintenant des trottoirs couverts ; mais ces grognements ne sont que superficiels  ; dans le fond je suis enchanté de ma journée et je ne demande qu'à recommencer.
Aussi, dès le lendemain huit heures, suis-je sur pied, sur roues veux-je dire et, par un temps splendide, je pars escorté de mon fils, jeune gars de 17 ans, dont je tenais à éprouver les poumons et les jarrets. Nous devions remonter l'Azergue et revenir, soit par Beaujeu soit plus modestement par Saint-Cyr-le-Chatou. Mon compagnon qui, malgré mes paternelles objurgations, a tous les défauts des cyclistes de la jeune école, monte une bicyclette légère, sans frein, guidon cintré bas, multiplication plutôt forte 5m,50 ; il est heureusement d'un naturel prudent, bien maître de sa machine et l'absence du frein ne m'a pas inquiété outre mesure. Je montais ma Gauloise à deux multiplications et comme j'avais en première perspective la montée de Champagne, vous pensez bien que c'est avec le développement de 4m,40 que je commençai la journée. Nous avions pour objectif immédiat Claveizolles et l'hôtel Monnery (recommandé) où j'avais conduit ou plutôt transporté en tritandem,il y a huit ans, mon compagnon d'aujourd'hui  ; j'ai même conté à l'époque, dans le Cycliste, ce voyage qui fut le point de départ de mon dada, lequel, vous ne l'ignorez pas, consiste à faire du cycle un outil de transport. Après avoir avalé en maugréant les six kilomètres de pavé qui nous séparent de Vaise, nous enlevons convenablement la montée sans même entrer en moiteur bien que le soleil soit déjà haut, mais il vente frais et lorsque, laissant à droite la route du Limonest, nous nous engageons à la descente coupée encore de deux petites montées, qui nous conduira jusqu'aux bords de l'Azergue,. nous avons presque l'onglée. En abordant la descente définitive, je mets pied à terre et, en un clin d'œil, car je deviens habile à la manœuvre, je m'applique la multiplication de 7 mètres et. je puis suivre, en me jouant, les plus vertigineux emballages de mon jeune compagnon qui rêve de semer papa. Cela dure ainsi jusqu'à Chessy par Civrieux, Lozanne et Châtillon. Au Pont, je juge le moment venu de me remettre à la petite vitesse, persuadé que la montée va être constante et assez dure, impression laissée par le Voyage en tandem jusqu'à Claveizolles, mais j'ai dix fois regretté de n'avoir pas conservé la grande multiplication, ne fût-ce que pour en faire l'expérience sur une montée d'une certaine importance, mais qui ne justifiait pourtant pas mes craintes. C'est que, huit ans auparavant, j'y avais tellement sué en traînant mes 200 kilos qu'il m'en était resté un souvenir pénible. Le soleil cependant commence à chauffer, la pluie de la veille a passablement détrempé le sol et le paysage manque le plus souvent de charme, si bien que nous passons assez mélancoliquement à Pont-Tarret, Ternand, Chamelet, La Foletière, Lamure et atteignons enfin Claveizolles à 11 heures c'est-à-dire exactement 3 heures après, notre départ des Brotteaux : je n'ai pas noté le kilométrage exact, mais nous avons dû marcher à un train moyen de 18 à l'heure. Très en moiteur, nous en profitons pour nous ablutionner abondamment d'eau froide et, m'inspirant des procédés Kneipp, je trempe les pieds dans le ruisseau qui coule avec un joli bruit de cascade. C'est agréable, rafraîchissant et cela vous délasse comme par enchantement. Sauf quelques passages, la remontée de l'Azergues jusqu'à Lamure est un jeu d'enfant, mais il paraît qu'après Lamure et jusqu'aux Écharmeaux la note change. Je n'ai pas encore fait ce bout de route. De Lamure à Claveizolles on remonte un ruisselet très limpide ce jour-là alors que l'Azergue était café au lait, ce qui aurait suffi pour faire comprendre à un observateur que la pluie de la veille que j'avais cru générale n'avait été que partielle et qu'il ne faudrait pas être étonné, comme nous le fûmes, de trouver les j routes du bord de la Saône aussi poussiéreuses que celles de la vallée d'Azergues étaient boueuses. Cela n'avait aucune importance au point de vue pratique, mais il est bon, quand on voyage, de s'habituer à observer intelligemment et à tirer de ses observations leurs conséquences logiques.
Les cyclistes sont bien reçus et la table est bonne à l'hôtel Monnery, aussi ai-je été étonné de ne pas rencontrer de cyclistes dans ces parages  ; nous nous proposions de farnienter jusqu'à 3 heures, mais le temps sembla soudain devoir se gâter et, à 2 heures précises, nous filons grand train, (j'avais repris mes 7 mètres) sur Lamure, La Foletière et Aillière, d'où nous devons nous élever pendant 7 à 8 kilomètres à 5 p. % jusqu'à Saint-Cyr-le-Chatou. Je m'empresse, naturellement, de me remettre à 4m,40, en regrettant même de n'avoir pas 3m,50 à mon service  ; en me voyant mettre pied à terre, l'aubergiste du coin me croit dans l'embarras, accourt avec sa fille qui fredonne gaîment :
Elle a crevé son pneumatique
La pauvre Angélique.
sans doute prête, l'un et l'autre, à nous offrir leurs services  ; mais ils n'ont pas fait dix pas que ma chaîne est en place et que je me dispose à repartir ; le brave homme daigne trouver mon truc ingénieux.
Ah  ! ils ne passent pas souvent par là, les cyclistes ! nous dit-il, quand il nous voit quitter la route et nous mettre en mesure d'escalader, non pas pedibus cum jambis, mais pedalïbus cum rotis.
J'ai porte-bagages devant et porte-bagages derrière, de sorte qu'il semble tout naturel à mon jeune homme, que je me charge de tous les bagages, ce qui me chagrine peu, car je ne suis pas de ceux qui donnent, à quelques kilos de plus ou de moins, une importance capitale.
Et nous avons grimpé fort tranquillement sans nous hâter mais aussi sans faiblir un instant et nous sommes arrivés au point culminant au Parassou juste en 31 minutes. Le paysage est convenable et au sommet la vue est superbe, le sol est très bon, la pente très régulière, il va sans dire que nous n'avons pas vu l'ombre d'un cycliste. La bière et la limonade qu'on nous sert à l'auberge du Parassou, et que nous avons bien méritées sont fraîches, ce qui est une qualité qu'on ne rencontre pas toujours dans ces auberges isolées, au Prado, par exemple, entre Montbrison et Ambert, où j'ai essayé vainement de boire la plus affreuse drogue qu'on ait jamais osé présenter comme rafraîchissement. Encore un changement de multiplication qui me permettra de descendre la côte très agréablement. Mon fils a fait la montée avec sa multiplication unique de 5m,50, sans paraître le moins du monde incommodé, car nous n'avons cessé de causer et je me serais aperçu ainsi de la première trace d'essoufflement ; il fait de même la descente sans se laisser entraîner, toujours maître de sa monture et malgré l'absence de frein, se contentant pour obtenir un ralentissement rapide de placer le bout du pied sur la roue directrice. Néanmoins, il aurait pu survenir telle surprise qui l'eût pris au dépourvu et je lui répète ici que c'est une grande sottise de n'avoir pas de frein sur sa machine.
Après Rivolet, la pente devient peu à peu insensible et l'on traverse Denicé, puis Gleizé. Je me souviens, bien à propos, en face du clocher de ce dernier village, qu'un des plus fidèles abonnés du Cycliste, le D^r Cl., demeure près de là et m'a souvent engagé à aller le voir. C'est une occasion et j'en profiterai pour soumettre au docteur, qui est un des cyclistes les plus expérimentés et les plus pratiquants que je connaisse, ma double multiplication. Sitôt pensé, sitôt fait, mais ce n'est pas pourtant chose si facile quand on est Gleizé que d'aller à Ouilly ou pour mieux dire au domaine du Loup, que, du point où nous sommes, on nous fait voir à une bonne portée de fusil ; il faut d'abord passer auprès d'une maison abandonnée, hantée et, le soir, sinistre assurément, qui doit avoir une histoire que l'on est curieux de connaître, puis descendre un ravin que l'on remontera ensuite de l'autre côté et enfin nous voilà dans un ravissant cottage où le docteur Cl., nous fait le plus charmant accueil. Il nous a fallu deux heures environ pour, de Claveizolles venir à Ouilly et nous nous sentons si frais et dispos que nous acceptons d'emblée l'offre que nous fait notre hôte de terminer l'étape avec nous en l'allongeant un peu.
Nous pointons nos guidons vers Beauregard et par Riottier où la montée, bien faible pourtant, et surtout le désir de montrer comment fonctionne mon truc, comme disait l'autre, me mettent à la petite vitesse, nous allons jusqu'à Trévoux d'où nous revenons par le pont Saint-Bernard et Anse jusqu'à Pommiers où famille et gîte nous attendent, mais quelle poussière grand Dieu  ! quelles nuées de cyclistes des deux sexes et de tout âge, que de voitures, que de mouvement et que d'encombrement sur cette roule d'Anse, la plus belle lieue de France, à en croire les habitants  ! que l'on était donc mieux à Saint-Cyr-le-Chatou et que le soir là-haut doit paisiblement et silencieusement monter du fond de la vallée, alors qu'en ce bas-fond, tout ce brouhaha, fait des chants des passants, des appels des cyclistes,des claquements de fouet, des beuglements des trompes, le tout perdu, noyé,englouti dans des nuages de poussière, nous écœure.
Pour en finir avec ma première sérieuse expérience des bicyclettes à deux multiplications, j'ajouterai seulement que le lendemain matin, en rentrant de bonne heure à Lyon, je cédais à la tentation de faire marcher plus vite qu'il n'en avait envie un jeune cycliste qui rentrait eadem via, et qui ne voulait pas se laisser dépasser par un vieux aux tempes grisonnantes ; et nous vînmes ainsi d'Anse à Neuville en 25 minutes, grâce à mes 7 mètres. À Couzon, la pluie survint et comme la porte hospitalière de l'Homme de la Montagne s'ouvrait à ce moment même, je m'y engouffrai délibérément et sans façon aucune, car c'est ainsi que notre savant collaborateur aime qu'on lui rende visite. J'étais d'ailleurs bien aise de lui conter mon premier flirt avec les grandes multiplications auxquelles je trouve un charme qu'il dédaigne du reste absolument. Fantaisie, me répond-il, et rien que fantaisie, aucun côté utile ni pratique. Je n'en disconviens pas, mais combien il est amusant de céder parfois à la fantaisie et de faire marcher les pédards, soit à la montée soit en plat, plus vite qu'ils ne le veulent. N'est-ce pas un plaisir égal à celui de forcer à la course un lièvre ou un chevreuil ?
Vélocio.

D'Ambérieu à Ambérieu (Août 1898)

velovi — 2022-05-03T14:02:37Z

Par Vélocio, Le cycliste, Août 1898, republié en Août-septembre 1948

Si les Stéphanois ont à leurs portes des paysages d'une incontestable beauté, les Lyonnais n'ont pas besoin d'aller bien loin pour en trouver d'aussi beaux dans les détails et de bien plus imposants dans l'ensemble. Sans parler des Monts du Lyonnais et du Beaujolais où l'on peut cueillir de très jolis itinéraires, ni des Cévennes et du Pilât dont ils sont presque aussi près que nous, il leur suffit de tourner leur guidon à l'Est, de franchir au besoin en chemin de fer quelques douzaines de kilomètres plats et sans intérêt, et les voilà en plein pittoresque.
Point de départ et de retour, Ambérieu-en-Bugey où le premier train me dépose à 7 heures du matin. Je n'ai pas jugé nécessaire de me munir de mon appareil de tourisme et d'une bicyclette à 4 vitesses  ; je n'ai en perspective que la montée du Çerdon et j'ai pensé que deux développements 3,40 et 5,90 me suffiraient  ; en fait de bagage je n'emporte qu'un maillot et une pèlerine, ma bicyclette qui est une très forte machine de route à pédalier haut, avec grosses pédales caoutchouc, deux freins, gros pneus Michelin, etc., n'en pèse pas moins 20 kilos  ; le poids ne me gêne que lorsqu'il me faut porter ma machine, mais quand c'est elle qui me porte, je ne m'aperçois guère de quelques kilos de plus ou de moins.
De la gare d'Ambérieu je gagne au carrefour de Jean-de-Paris la route qui doit me conduire à Nantua, mon premier objectif, par Ambronay, Poncin et Çerdon ; un tramway, il y a maintenant des tramways sur toutes les routes  ; la côtoie presque tout le temps. J'entre immédiatement dans le brouillard, brouillard épais et froid  ; je pédale un peu vivement pour me réchauffer. À la hauteur de Neuville-sur-Ain, je sors du brouillard et je m'aperçois que je suis en un site très agréable  ; à droite des rochers boisés, à gauche l'Ain  ; la route s'étrécit et devient s'il est possible encore plus sablonneuse. Je laisse bientôt Poncin, sur l'autre rive d'un ruisseau que je commence à remonter et me voici très perplexe à un carrefour où ma route se divise en trois et personne n'est là pour me renseigner. Je mets pied à terre et vais consulter les plaques indicatrices, sur celle de gauche, je lis Cerdon à un kilomètre environ. Puisque je dois passer à Çerdon, voilà ma route me dis-je  ; je n'avais ni carte, ni guide, ni itinéraire et j'allais au petit bonheur. Je traverse Çerdon et j'aperçois à flanc de rocher en plein soleil une montée qui me rappelle que j'ai fort heureusement, un développement de 3.40, je m'empresse de me l'appliquer et comme il y a là une fontaine d'eau fraîche, j'en bois une gorgée. Puis j'attaque énergiquement la rampe qui peut avoir deux bons kilomètres à 8 ou 9 % et dont quelques passages plus accentués m'ont fait regretter de ne pas avoir, ce jour-là la tige de selle oscillante qui m'avait été si utile en montant au Lautaret. Je marche à dix kilomètres et je rattrape assez vite une voiture qui me précédait de beaucoup. A l'endroit où les rochers entre lesquels je grimpe et qui s'ouvrent comme une gueule sur Çerdon, se rejoignent en une paroi concave de 20 mètres de hauteur, la pente devient tout à coup très raisonnable et la gorge très étroite. Quand les eaux sont abondantes il doit y avoir là une jolie cascade, pour le moment il n'y a pas une goutte d'eau et, en fait de liquide, je ne vois que celui qui tombe de mon front en limpides gouttelettes. Elle est dure cette vieille route de Cerdon, mais j'aime mieux encore l'avoir faite à la montée qu'à la descente, car elle est bien mal entretenue et je n'avais pas mon frein sabot.
Je rejoins peu de temps après la nouvelle route qui passe à la Balme, que j'aurais dû prendre avant d'entrer à Cerdon, et qui, plus longue de 2 à 3 kilomètres, est beaucoup plus accessible aux cyclistes. Un peu avant Maillât commence la descente qui me conduira à Port, sur les bords du lac de Nantua  ; j'ai à plusieurs reprises, pendant cette descente, l'occasion de me servir du frein Lehut qui fonctionne d'une façon très satisfaisante tant qu'on ne le laisse pas appliqué plus de quelques minutes et à la condition de s'en servir sans brusquerie, sinon il arrête si brusquement qu'on risque d'être jeté bas de la selle. Outre ce frein à tambour sur la roue arrière, j'ai le frein ordinaire à cuiller sur la roue avant et les deux me donnent assez de confiance pour que je n'hésite pas à faire toutes les descentes les pieds sur la tête de fourche.
L'étroit chemin qui longe le lac de Nantua resserré entre l'eau et le chemin de fer, est gentil au possible et propice aux promenades sentimentales au clair de la lune : les Nuantuaises doivent le connaître. Nantua est une de ces petites villes où il fait bon vivre  ; entourée de hautes montagnes boisées qui rappellent, en plus petit, celles de la Grande Chartreuse, Elle offre à ses habitants des excursions charmantes d'où l'hygiène n'est pas exclue, car respirer entre 500 et 1.000 mètres d'altitude un air purifié par son passage à travers des forêts de sapins, c'est de l'hygiène ou je ne m'y connais pas.
Je poursuis : la route est toute charmante et mes yeux ne se lassent pas de regarder à droite et à gauche ; j'envie le bonheur paisible des habitants de ces lieux fortunés (style 1830) que de fois j'ai ainsi désiré vivre dans les pays que je traversais, désir d'une heure chassé par le désir de l'heure suivante  ! À Neyrolles mon estomac crie famine  ; un oeuf, quelques poires, du pain bis et de l'eau lui donnent le réconfort dont il a besoin  ; il est près de 10 heures et l'on s'achemine vers l'église, il y a de fort jolies paroissiennes à Neyrolles  ; dans un aussi joli pays, pourrait-il en être autrement  ? Je ne suis pas bien loin du lac de Sylans où, par une légère montée, la route m'amène. Ce lac m'a paru moins pittoresque que le lac de Nantua, les eaux sont basses et laissent voir le limon et le sable, des baraquements y sont élevés par la Compagnie des Glacières qui y fait en hiver une récolte abondante  ; pour l'instant chômage complet.
Ça monte, ça descend, ça remonte, ça redescend  ; je n'ai pas eu, je crois, un kilomètre de franchement plat depuis Poncin, et jusqu'à mon retour à Ambérieu ce sera kif-kif  ; on se fait à ce régime  ; pourvu que je puisse à la descente, me mettre au repos complet, ces routes en montagnes russes ne me fatiguent guère plus que la plaine insipide et j'ai pour bénéfice net l'agrément du paysage.
Je descendais depuis assez longtemps et comptais ainsi aller jusqu'à Châtillon-de-Michaille, quand une bifurcation m'arrête. Je suis au point où la route qui remonte la Valserine et conduit au col de la Faucille, s'embranche sur mon itinéraire  ; c'est une route que je ferai un jour ou l'autre. Le poteau indicateur m'informe que Châtillon-de-Michaille est à 3 kilomètres plus loin et j'y arrive en rampe douce à 11 heures et demie. Vite un brin de toilette dans un pré voisin et allons rendre visite à notre excellent ami et collaborateur, le docteur Julliard, le remercier au nom des lecteurs du Cycliste, de ses récits, de ses chroniques, de tout ce qu'il a déjà fait et de tout ce qu'il fera encore pour notre bonne vieille revue, la grand'mère des journaux cyclistes de France. Un destin que je n'ose qualifier de cruel puisqu'il sera la cause d'une deuxième excursion, veut que, ce jour-là justement, le docteur soit absent sans qu'on puisse me dire exactement à quelle heure il rentrera, si bien qu'à 2 heures et demie je repartirai sans avoir eu le plaisir de causer un instant cyclotourisme avec ce touriste expérimenté.
Dans un petit hôtel dont le nom m'échappe, au point de rencontre des routes de Belle-garde, Culoz et Nantua, j'obtiens un seau d'eau fraîche pour me doucher et un repas à peu près végétarien, ce qui n'est pas toujours chose facile. En quittant Châtillon-de-Michaille, par la route qui va en ligne absolument droite à Vouvray, il me semble avoir le vent bien dans le nez  ; le matin, cependant, il m'avait paru souffler au Nord, et je serais curieux de savoir quelle a été sa direction générale ce jour-là. On ne sait jamais à quoi s'en tenir avec cet insaisissable adversaire. Un jeune cycliste du pays, à qui j'avais demandé des renseignements sur la route jusqu'à Culoz, m'avait assuré que «  c'était plat tout le temps  »  ; un drôle de plat, en vérité, où l'on descend toujours, à moins que l'on ne monte, mais il ne faut pas se plaindre puisqu'on s'abaisse, en définitive, de 250 mètres, au bas mot, sur 40 kilomètres. J'ai eu pendant ce trajet l'occasion de faire des descentes magnifiques, ni trop longues, ni trop rapides pour devenir dangereuses, mais suffisantes pour me faire goûter l'ivresse de la vitesse, rassuré par l'énergie de mon frein Lehut. et la solidité de ma monture.
On a constamment à gauche un panorama splendide.
Tout à coup la route plonge, par des lacets successifs, vers le Rhône qui serpente à 100 mètres au-dessous de moi  ; qu'est-ce que cela veut dire  ? Au lieu de rester à flanc de coteau me serais-je engagé par mégarde sur l'embranchement qui conduit à Seyssel où je ne dois pas passer  ! Je m'arrête, indécis, et attends qu'un passant m'explique la situation. Qu'il est donc ridicule de s'embarquer ainsi sans la moindre carte  ! On ne m'y reprendra plus. Deux indigènes se présentent et j'apprends que je suis bien dans la bonne voie et encore assez loin de Seyssel, ils me montrent la route qui, après avoir plongé au fond d'un ravin, remonte à son niveau de l'autre côté et m'apprennent qu'une nouvelle route est en construction  ; j'en verrai l'amorce tout à l'heure  ; qui supprimera cette inutile descente et cette montée plus inutile encore. Bravo Messieurs les Ingénieurs, s'écrierait P. d'Allabille, rectifiez les sottises de vos prédécesseurs.
Arrivé en bas, persuadé que je vais avoir à grimper rudement, je prends ma faible multiplication (3,40) et je me rehisse sans effort à l'altitude que j'avais perdue  ; la pente, à la vérité, ne justifie pas un aussi faible développement, si ce n'est peut-être pendant quelques centaines de mètres, mais je ne m'en trouve pas mal et j'attends la première descente pour reprendre 5 m. 90. Sur une sorte d'éperon, les murs ruinés d'un château fort ajoutent au paysage un charme de plus  ; j'admire avec quel art les seigneurs qui se construisaient ces repaires en choisissaient l'emplacement.
Avant d'arriver à Châtillon, j'avais remarqué le matin un village entouré de murailles encore en assez bon état et paraissant fortifié comme au bon vieux temps. Ces vestiges du barbarisme moyenâgeux font rêver un instant le cycliste solitaire qui passe, seul et rapide, à travers les tableaux variés que la nature immuable ou la civilisation toujours changeante lui offrent de toutes parts.
Voici la descente sur Seyssel que je laisse à gauche pour traverser un village en fête  ; les visiteurs y sont si nombreux que je suis forcé de mettre un instant pied à terre, et d'aller ensuite, pendant un ou deux kilomètres, à une allure très modérée  ; je retrouverai un peu plus tard le même encombrement à Argis, entre Tenay et Ambérieu. On ne laisse pas passer les occasions de se distraire à la campagne, mais qu'il est triste de constater que les distractions de la plupart des hommes ont un caractère si peu élevé et consistent uniquement à boire plus que de raison, des drogues infectes et à tenir des propos dont l'incohérence égale la stupidité. Où sont tes bergers, ô Virgile  ?
Après Seyssel, on descend d'une façon très appréciable jusqu'à Anglefort d'où quelques kilomètres de presque plat m'amènent à Culoz. Le sol qui, jusqu'à présent, a été très médiocre, devient atroce, on ne roule plus on navigue dans la poussière  ; mon pédalier haut me met heureusement à l'abri du dérapage dont justement est victime, sous mes yeux, un cycliste que je suis depuis un moment. Deux passages à niveau successifs, barrières fermées, me font maugréer contre le grand frère  ; il est 4 heures 1 /2 à ma montre et à peine 4 heures 1 /4 au chemin de fer  ; j'arriverai donc à Tenay avant la nuit noire à condition de ne pas perdre de temps. Mais la guigne me fait juste à ce moment perdre un quart d'heure  ; après Artemare, je file droit sur la gare au lieu de tourner à droite, je me vois forcé, après avoir gaspillé quelques minutes en vaines explications, de revenir sur mes pas à travers une poussière, mais une poussière  ! Il pleut au moment où j'écris  ; j'en suis enchanté pour les gens de là-bas, je regrette seulement qu'il n'ait pas plu avant mon passage.
Virieu-le-Grand : de l'eau  ; de l'ombre  ; ce coin-là paraît fort gentil, je m'y désaltérerais volontiers, car la poussière m'a séché, mais la nuit s'avance à grands pas  ; j'ai 5 heures et 1 /2. J'avise un facteur rural : «  Combien de kilomètres jusqu'à Tenay  ? 23 me répond-il sans hésiter. Merci. J'accélère un peu l'allure et le sol est moins poussiéreux  ; bientôt la lune dessine devant, moi une ombre vague, incertaine, c'est la mienne, à mesure que le jour baisse elle s'accentue, et la transition se fait ainsi du jour à la nuit insensiblement, sans que j'en aie conscience.
Qu'es aco  ? un chaotique amas de pierres, de morceaux de rochers, à travers lequel la route resserrée à l'extrême ne laisserait passer qu'avec peine une voiture, puis un pont étroit, un passage à niveau, un autre pont branlant, toujours dans l'amoncellement de ces débris de montagne  ! Assurément, il s'est passé là quelque chose d'anormal, quelque éboulement a eu lieu qui me paraît avoir même déplacé la route. Cela ne me surprend que tout juste, et ces étroits ravins, encaissés entre les montagnes rocheuses, très friables, doivent être habitués à de telles surprises. Ceux qui n'aiment pas s'exposer à recevoir des tuiles sur le crâne feront bien de ne pas trop fréquenter par là. 6 heures 1 /2, je ne dois pas être loin de Tenay  ; des groupes de promeneurs commencent à me crier : «  Et ta lanterne  !  » Cela sent la civilisation. Tout le monde est sur la route à prendre le frais qui est presque froid, j'allume un falot, j'agite le grelot et me sentant en règle avec les autorités, je demande la place à laquelle j'ai droit  ; je puis passer non sans m'attirer pas mal de stupides apostrophes de la part de la jeunesse qui revient éméchée de la vogue d'Argis.
Mon repas du soir dans un petit cabaret, 2 ou 3 kilomètres avant Saint-Rambert, se compose d'un grand bol de lait et de fruits  ; je me trouve trop bien du régime végétarien pour m'en départir jamais. Quand on sort de table, il semble que l'on mangerait encore, et une demi-heure après, on se sent solidement réconforté parce que l'assimilation est parfaite.
La nuit, dans cette gorge, se fait plus noire malgré le clair de lune et plus froide aussi  ; je m'applique un journal sur la poitrine, un autre dans le dos, relève le col de mon veston, enfonce ma casquette jusqu'aux oreilles et vogue la galère, en route pour la gare d'Ambérieu. À Saint-Rambert, les gens se couchent, à Torcieu ils sont couchés  ; j'avais pourtant un renseignement à demander. Baste  ! j'irai à l'aventure. Lors d'une excursion que je fis jusqu'à Tenay, cet été, je remarquai, en revenant, peu après Torcieu un chemin qui filait à gauche et paraissait suivre la ligne droite et le vallon pendant que la route fait un angle droit, grimpe à Ambérieu d'où il faut ensuite redescendre sur la gare. Ce chemin, pensais-je, doit m'éviter la montée et, un bon kilomètre, prenons-le. C'était, ainsi que je le constate maintenant sur la carte, c'était assez bien raisonné, mais encore eût-il fallu suivre jusqu'au bout et le raisonnement et le chemin. Or, en pleine nuit, ce chemin me paraissait assez long, long, et faute de points de repère, je commençais à craindre d'avoir mal combiné  ; aussi à Bettant, petit hameau où un cabaretier veille encore, n'ai-je rien de plus pressé que de demander le plus court pour aller à Ambérieu  ; mais je ne coupe ni à l'angle, ni à la montée que j'avais voulu éviter. Morale. Il ne faut pas, la nuit s'en aller à l'aventure, par des chemins inconnus. À la gare d'Ambérieu, je fermais, à 9 heures du soir, le cercle que j'avais ouvert à 7 heures du matin d'une des plus jolies excursions dominicales que j'aie jamais faites et au cours de laquelle, j'aurais dû, ce me semble, rencontrer quelques cyclotouristes.

VELOCIO.

Bis repetita placent, Sæpe repetita docent. (1897)

velovi — 2020-06-05T10:11:21Z

Par Paul de Vivie alias Vélocio, Le Cycliste, mai 1897, Source Archives départementales de la Loire, côte Per1328_5

J'ai fait le mois dernier ou plutôt réédité, car j'ai signalé ce fait bien souvent, une remarque que beaucoup de lecteurs du Cycliste m'ont confirmée. Le grand tourisme parait être moins cultivé qu'autrefois et lorsqu'on s'aventure à 50 ou à 100 kilomètres des grandes villes ou des centres de villégiature, on est à peu près sûr, à mesure qu'on s'éloigne, de rencontrer de moins en moins des cyclotouristes.
Il vous souvient, sans doute, des récits de voyages qui, de 1888 à 1892, rendirent Le Cycliste si intéressant.
Les voyages aux Pyrénées et aux gorges du Tarn qui, à cette époque, n'avaient pas encore été civilisées par le Club Alpin, si bien relatés par M. Ducroux, et tant d'autres récits sont là pour témoigner de ce que fut le tourisme au bon vieux temps des caoutchoucs pleins et creux  ; on partait volontiers à cinq ou six compagnons pour huit jours, pour un mois et l'on allait dans les régions les plus pittoresques mais aussi les plus désertes, sans s'inquiéter si l'on trouverait à point nommé un poste de secours, ou une plaque du T. C. F.à la porte d'un aubergiste-réparateur de pneus.
Pour ne parler que de ce que j'ai vu dans mon petit coin des Cévennes où les touristes ont toujours été rares, mais que M. de Baroncelli, l'auteur des guides si estimés, a entrepris de parcourir cette année, de fouiller, de classer et de condenser en un fascicule qui, sous le titre de guide des Cévennes, fera suite aux guides des Vosges, de la Normandie et de la Bretagne déjà parus, pour ne parler, dis-je, que de ce que j'ai vu, j'affirme que sur nos routes si bien entretenues et si favorables aux cycles, je rencontre beaucoup moins de cyclotouristes qu'autrefois. Je vais assez fréquemment à bicyclette de Saint-Étienne à Lyon et vice versa, tantôt par Duerne, tantôt en prenant le chemin des écoliers par le Bessat et les bords du Rhône, parfois aussi en suivant la route directe par Givors, laquelle est bien monotone  ; il est bien rare que j'y rencontre d'autres cyclistes que ceux du cru, facilement reconnaissables à l'absence de tout bagage et à leurs allures.
Autrefois, j'avais d'abord beaucoup de chances de trouver un compagnon disposé à m'accompagner  ; ensuite, il m'arrivait de temps en temps de rattraper un touriste allant dans le même sens ou d'être rattrapé par lui et d'entrer en conversation.
Petit à petit, la génération qui adopta la bicyclette dès son apparition et qui ne vit en elle qu'un outil de tourisme, a vieilli et peut-être s'est faite casanière  ; quant aux nouvelles couches, sauf quelques exceptions, elles ne paraissent comprendre en fait de tourisme que le tourisme banlieusard chanté par Fafiotte et béni par Giffard, pontifex maximus. Il y a partout, à dix ou vingt kilomètres de la grande ville, en un site plus ou moins séduisant un groupe de guinguettes, gargottes et tord-boyaux où les cyclistes ont pris l'habitude d'aller s'abattre, et tout le long de ces dix ou vingt kilomètres on ne voit, le dimanche, que cycles de tous genres à la porte des cabarets. Saluez, c'est le tourisme banlieusard qui passe et qui boit.
Autour des villes d'eaux, c'est absolument la même chose, seulement les cycles sont très chic et ceux qui les montent superchic.
À cet effet qui ne se peut nier, il doit y avoir une cause, car la génération d'aujourd'hui doit avoir certainement, toutes autres choses égales, les mêmes aspirations que la génération qui ne la précède que de dix ans, et celle-ci même n'est point tant décrépite encore pour être, sans raison, devenue casanière à ce point.
Cette cause, j'ai cru la découvrir, voilà déjà pas mal d'années dans l'usage de plus en plus général des pneumatiques sur lesquels se sont greffées depuis deux ou trois saisons les machines légères. Pneumatiques et machines légères — je me hâte de le dire pour qu'on ne m'accuse pas d'être tout à fait rococo — s'accordent admirablement et conviennent toutes les fois qu'il s'agit de courses ou de promenades ou encore de certains services tels que celui des cyclistes-express qui supposent une organisation telle que jamais un homme ne se met en route que pour une courte distance et sans que sa machine et ses pneumatiques aient été vérifiés. Mais les touristes, Seigneur  ! qui n'ont ni entraîneurs, ni personnel spécial pour s'occuper de leur monture et qui ont besoin pourtant de la trouver toujours prête  ; les touristes même les simples baladeurs du dimanche feront-ils devant un pneumatique qui fait des caprices, devant une machine légère qu'ils sentent gémir et demander grâce dès que la route cesse d'être unie comme un miroir  ; ils n'oseront plus marcher, ils n'oseront même plus se mettre en route, et c'est bien ce qui arrive. Je pourrais citer nombre d'amateurs qui au temps des caoutchoux creux ne laissaient pas un seul jour leur machine inactive et préparaient ainsi par entraînement quotidien les longues excursions dominicales.
Aujourd'hui, ces mêmes amateurs qui ne sont pas encore démontés tant s'en faut, car un véritable cycliste reste cycliste jusqu'à son dernier jour, et qui ont à l'écurie deux bicyclettes plutôt qu'une, ces mêmes amateurs doivent avant de sortir s'occuper un instant de leurs pneumatiques. Pendant la lune de miel, c'est-à-dire pendant les trois premiers mois, ceux-ci se comportent assez bien, mais bientôt un coup de pompe est nécessaire, le pneu se dégonfle lentement mais sûrement, une boursouflure suspecte se déclare, indice d'un prochain éclatement, une vérification sérieuse s'impose  ; un beau jour, on se met à l'œuvre, on démonte avec peine, on examine, on décide d'attendre encore avant de remplacer son pneumatique qui paraît encore neuf et l'on remonte péniblement. De ce jour, ce pneumatique vous exaspère par ses lubies et comme vous avez juste une heure, chaque jour à consacrer à la promenade et qu'il vous déplaît de passer la première moitié de cette heure à palper votre pneu, à pomper et à repomper, vous ne sortez plus que le dimanche, puis de temps en temps.
Tandis que si votre bicyclette était toujours prête, vous sortiriez encore tous les jours comme autrefois, car les motifs qui vous faisaient apprécier cet exercice existent toujours et vous avez plus que jamais, en vieillissant, besoin de secouer par l'exercice, un corps qui s'épaissit parce qu'il ne dépense pas assez. Je ne connais pas un, je connais dix amateurs dans cette condition-là et j'ai moi-même pendant deux ou trois ans, malgré plusieurs montures à ma disposition, souffert de pneumaticopathie  ; je renonçais petit à petit à ma quotidienne promenade et, tout comme un simple Giffard, j'épaississais non seulement au physique mais au moral  ; le pingue ingénium que tant redoutait Horace me menaçait. Je n'ai mis bon ordre à cet état de choses qu'en revenant au caoutchouc creux d'une façon non pas exclusive puisque je me sers très souvent de pneumatiques mais définitive, j'aurai désormais toujours à mon service une bicyclette ou un tricycle à caoutchouc creux et franchement sur bonne route ordinaire, à l'allure qui convient à un cyclotouriste ou à un hygiénocycliste je me demande souvent si je roule sur creux ou sur pneumatique  ; il n'y a de différence sensible — encore faut-il que les pneumatiques ne soient pas gonflés à bloc et qu'ils soient de fort calibre — que sur les pavés maudits.
Baste  ! nous avons roulé sur caoutchoucs pleins de 19 et de 16 millimètres.
Le mieux n'a-t-il pas été ici encore, l'ennemi du bien  ?
Je conseille donc à tous ceux qui souffrent d'être immobilisés alors qu'ils préféreraient s'agiter au grand air et retenus au logis par l'inconstance de leurs pneumatiques, de faire ce que j'ai fait, de compléter leur écurie par l'adjonction d'une forte bicyclette de route à gros caoutchoucs creux, tringlés si possible.
Mais surtout pas de machines légères  ! les pneumatiques, c'est entendu, protègent les machines encore plus que le cavalier et permettent de réduire à un minimum l'épaisseur des tubes, la force des raccords, le calibre des rayons  ; ç'a été vrai au début, alors que les pneumatiques avaient 55 et 60 millimètres de diamètre et justement alors on ne songeait nullement à alléger les machines et nous ne rougissions pas d'une bicyclette de 20 kilos, c'est même avec une telle monture que j'ai fait ce que je considère comme ma plus belle performance : Saint-Étienne — Yssingeaux et retour par Montfaucon en huit heures, temps que je n'espère battre qu'avec une future Gauloise à quatre multiplications.
Aujourd'hui ce n'est plus vrai, car les minuscules bandages de 30 à 40 millimètres qu'on est forcé de tenir très gonflés sans quoi à chaque cahot la jante porterait sur le sol, ne protègent plus suffisamment les machines que l'on s'obstine à vouloir légères, que les fabricants entraînés malgré eux font de plus en plus légères même lorsqu'on ne le leur demande pas et l'on recommence à entendre parler de rayons cassés et de tubes débrasés, cette peste dont nous eûmes à souffrir au temps des caoutchoucs pleins et que depuis quelques années on considérait comme définitivement disparue.
Mais aussi, voyez jusqu'où vont les illusions des néocyclistes auxquels des amis imprudents s'avisent de donner des conseils qu'un gendre n'oserait même pas donner à sa belle-mère, tellement ils sont homicides.
Voici un gaillard qui pèse bon poids 120 kilos, il veut une bicyclette confortable c'est-à-dire avec frein, garde-boue, carter, bonne selle et fortes pédales et pesant, tout cela compris, 13 à 14 kilos au grand grand maximum  !
Comprend-on une telle aberration  ?
Une bicyclette pesant, nue, à peine 10 kilos pour porter un homme de 120 kilos sur des routes raboteuses, à grande vitesse à la descente  ! Quel est l'ingénieur qui oserait dire que cela portera ceci impunément et qui construirait des véhicules même roulant sur rails pour porter douze fois leur propre poids, des wagons de 900 kilos chargés de 10 tonnes  ?
Cependant ce néocycliste de 120 kilos est parfois ingénieur lui-même, il est capable de calculer exactement la force de résistance des tubes et des rayons d'acier et à ce véhicule qu'il n'oserait charger de 120 kilos de charbon, il va confier sa propre personne  ; à ces objections sensées que ne lui feront certes pas tous les marchands, il ne sait répondre que ceci : mes amis dont quelques-uns sont aussi lourds que moi, ne montent pas des bicyclettes plus lourdes que cela et qui résistent.
Oui, elles résistent un certain temps, jusqu'à ce qu'elles vous cassent net entre les jambes. Est-ce qu'il ne serait pas raisonnable de proportionner le poids de la machine au poids du cavalier et de fixer une fois pour toutes cette proportion qui à mon avis devrait être à peu près celle-ci :
9 à 10 kilos jusqu'à 50 kilos
12 — de 60 à 75
14 — de 80 à 100
16 — de 100 à 125
Ces poids de machines devant s'entendre pour les parties essentielles de la bicyclette, roues et cadres, sans selle, pédales, frein, garde-boue ni aucun accessoire  ; on avait proposé autrefois la loi du cinquième qui n'est juste que pour le poids moyen, car il ne faut pas exagérer et affliger de machines de 25 kilos des hommes qui pèsent déjà 125 kilos et que la solution du problème de l'Homme de la Montagne atteint si rudement.
Si les bicyclettes légères sont souvent dangereuses même avec pneumatiques, à plus forte raison le seraient-elles avec creux et j'augmente volontiers les poids ci-dessus de 20 % s'il s'agit de bicyclettes de route à caoutchoucs creux, augmentation qui portera exclusivement sur l'épaisseur et la force des tubes, des jantes et des rayons.

Vélocio.

Au Mont-Verdun. (1896)

velovi — 2019-11-29T10:31:44Z

Par Paul de Vivie alias Vélocio, Le Cycliste, 1896, Source Archives départementales de la Loire, cote PER1328

Je me plaignais, dans un des derniers numéros du Cycliste, de n'avoir pu rencontrer à proximité de Lyon de vraies routes de montagnes bonnes comme sol, mais longues et ardues comme rampes, telles qu'on en rencontre à foison, souvent plus qu'on n'en désire dans nos Cévennes, et d'être obligé d'ajouter les unes aux autres plusieurs montées successives, Choulans, Champagne, Limonest, avant d'arriver à un total convenable pour un cycliste montagnard, et calmant pour un homme qui attache à tort ou à raison une grande importance hygiénique aux suées énergiques que lui procure la bicyclette.
M. Perrache (l'Homme de la Montagne) entendit mes plaintes et eut l'aimable pensée de les faire cesser en m'invitant à l'accompagner pendant une de ses promenades habituelles par un chemin qui n'aurait pas de pierres, mais qui suffirait peut-être à mon hygiène. M. Perrache habite à Rochetaillée à deux pas de Lyon, sur les bords de la Saône, entre Fontaines et Neuville, un petit cottage admirablement situé pour les goûts de son propriétaire qui, par dessus tout, aime la vie au grand air : pêche, chasse, excursions, tout est à sa portée immédiate : il n'a qu'à sortir de son home pour se trouver en présence des rampes raides nécessaires à l'entraînement spécial des cyclotouristes de montagne. Aussi connaît-il tous les coins et recoins du massif qui, au nord, forme la principale défense de Lyon et que le fort du Mont Verdun domine.
C'est de ce côté, naturellement, qu'en sortant de Rochetaillée, le trois mai à trois heures de relevée, nous pointâmes nos guidons. Le vent du nord dont nous souffrons depuis si longtemps était à ce moment assez violent pour rendre la route presque déserte et jusqu'à Neuville nous ne rencontrâmes, chose extraordinaire, pas un seul cycliste. J'examinai, chemin faisant, la monture de M. Perrache et je constatai non sans plaisir que nous nagions dans les mêmes eaux. Bicyclette plutôt solide que légère, cadre plus conforme à la raison qu'à la mode actuelle, forte selle B avec le bec verticalement au-dessus de l'axe du pédalier, pédales caoutchouc et, last not least, gros pneumatiques Michelin tringlés. Le lecteur voudra peut-être bien se rappeler l'insistance avec laquelle j'ai pris, d'année en année, dans le Cycliste, la défense des pneumatiques Michelin tringlés tels qu'on les faisait en 1893  ; j'étais donc bien aise de retrouver dans un touriste aussi expérimenté que l' Homme de la Montagne, la confirmation de mes propres idées tant sur les machines que sur la position de la selle et que sur les pneumatiques.
Au pont de Neuville (alt. 180 mètres), nous tournons à gauche, et une petite côte de quelques centaines de mètres nous amène au débouché d'un vallon très verdoyant où la route s'aplanit pendant deux kilomètres. Mon compagnon me recommande de profiter de ce temps d'arrêt pour préparer mes muscles à l'escalade des sommets qui nous entourent et qui se resserrent de plus en plus  ; environ 3 kilomètres à 7 % en moyenne avec, çà et là, du 9 %, ce n'est pas de la petite bière pour les cyclistes qui ont coutume de mesurer exactement les déclivités et qui ne se vantent pas d'avoir fait du 12 % quand ils ont gravi du 5 % à peine.
Bas la veste et à l'ouvrage  ; dès les premières maisons de Poleymieux-le-bas, la montée se dessine et de braves gens qui se dérangent pour nous laisser passer murmurent  ; en voilà deux qui n'iront pas bien loin  ; c'est un coup d'aiguillon dont nous n'avions sans doute pas besoin, mais qui nous soutiendra si nous devons faiblir, car jusqu'au haut de la côte des regards curieux vont nous suivre. M. Perrache, partisan des faibles multiplications, développe 3m80 par tour de pédale, tandis que je fais 5 mètres faute d'avoir pu choisir une monture moins multipliée pour la circonstance, car je suis, moi aussi, partisan des faibles multiplications, pour des rampes de cet acabit. Je prends donc les devants, car il me serait difficile de me tenir à la hauteur de mon compagnon et, en principe, quand on fait une montée dure en compagnie, il faut que chacun prenne l'allure qui lui convient le mieux  ; il n'y a en effet rien de fatigant comme de suivre une allure ou trop vive ou trop lente. La pente est régulière, quelques paliers d'une cinquantaine de mètres corrigés aussitôt par des raidillons carabinés. Le vent, heureusement, ne se fait pas sentir dans cette gorge encaissée, et c'est au sommet seulement qu'il se mettra de la partie, tantôt favorable tantôt contraire.
A la hauteur de Poleymieux-le haut, je mets un instant pied à terre et j'attends M. Perrache qui n'est du reste pas bien loin et dont l'effort est régulier, la position très aisée, le buste immobile ; son pied est calé sur la pédale où il est retenu non par des cale-pieds, mais par une rainure pratiquée dans la semelle du soulier, dans laquelle s'engage un des barreaux de caoutchouc  ; je préfère avoir le pied entièrement libre afin de pouvoir tantôt presser de la pointe tantôt appuyer du milieu du pied quand la résistance à vaincre devient trop forte.
Nous repartons et nous voici bientôt au sommet (alt. 530 mètres)  ; la dernière moitié de la route m'a semblé moins dure, bien que mon compagnon m'assure que la pente y est tout aussi accentuée et nous avons grimpé à raison de 9 kilomètres à l'heure. Nous sommes au pied du mont Thou surmonté d'une croix, point culminant (616 mètres) du massif du mont d'Or d'où sortent les excellents fromages de ce nom et nous tournons à droite pour gagner le fort du Mont Verdun : chemin défoncé, montant et assurément malaisé qui me force à mettre pied à terre, bien que la pente en soit relativement douce, mais rouler sur un lit de cailloux flottants ne plaît pas à mon pneumatique Dunlop de faible calibre et il me faudrait de gros Michelin tringlés. Nous voici au col qui conduit à Limonest et il ne nous reste qu'à nous laisser couler par un chemin très mauvais aussi, coupé de lacets dangereux si on s'avisait de les faire en vitesse. J'ai à plusieurs reprises, pendant cette descente, l'occasion d'admirer chez mon compagnon le sang-froid et la parfaite possession de sa machine que l'Homme de la Montagne dit être la conséquence de la faible multiplication  ; les virages scabreux sont par lui effectués à bonne allure, la pipe aux lèvres et une seule main au guidon, cependant que j'ai toutes les peines du monde en m'aidant des deux mains, des deux yeux et des deux pieds, à maintenir ma monture et à éviter un glissement latéral imminent. Nous passons à côté d'un gentil castel à multiples tourelles caché dans un pli du terrain et nous voici à Limonest où nous nous offrons des rafraîchissements bien mérités.
La partie intéressante du programme ayant été ainsi heureusement exécutée, nous nous offrons la belle descente sur les Chères au cours de laquelle M. Perrache trépigne, selon l'expression de ses antagonistes, à raison de 100 à 200 coups de pédale à la minute sans en paraître le moins du monde incommodé. Nous traversons Chasselay et nous filons directement sur la gare de Saint-Germain-au-Mont-d'Or par une belle descente dont je profite pour trépigner à mon tour et obliger l'apôtre de la démultiplication à monter à 135 coups ce qui, j'imagine, doit être un peu fatigant. Nous reprenons bientôt la vitesse normale de 20 kilomètres à l'heure et j'ai été surpris de constater en rentrant, par la montée de Castellane, que mes membres cruraux, brisés par la côte de Poleymieux, refusent d'enlever gaillardement ces 1000 mètres à 6%, si bien, qu'à mi-côte, je suis obligé de mettre pied à terre.
Si j'avais eu une faible multiplication, je n'aurais certainement pas éprouvé une pareille déception et je me promets de recommencer cette expérience avec une bicyclette multipliée à 3m50, d'autant plus que, pour elle-même, la promenade en vaut la peine. A mesure que l'on s'élève, un merveilleux panorama se déroule  ; entre deux mamelons, le regard plonge jusqu'aux rives de la Saône féeriquement décorées de villas et de jardins  ; le vallon de Poleymieux forme, par lui-même, un très joli tableau pour les myopes tels que moi qui ne peuvent goûter qu'imparfaitement les perspectives lointaines  ; du sommet enfin, pour peu que le temps soit clair, l'on aperçoit les Alpes d'un côté, et de l'autre le massif du Pilat et les monts plus modestes du Lyonnais.
La montagne, voyez-vous, il n'y a encore que ça pour le véritable touriste amant de la nature, et je comprends les jouissances que l'Homme de la Montagne se prépare lorsque, considérant les cartes dont ses murs sont tapissés, il met son doigt sur les points les plus assombris par les hachures et dit : J'irai excursionner là.

Rétropédalage (Mai 1903)

velovi — 2017-12-04T22:51:31Z

Par Perrache, Revue du Touring-Club de France, Mai 1903

Au cours de ces deux dernières années un certain nombre de cyclistes ont fait l'essai du rétro-pédalage. Aucun d'eux n'a-t-il eu de déception  ? Je ne me suis pas bercé, je l'avoue, un seul instant de pareille illusion.

Beaucoup essayent la rétro par simple occasion, sans se préoccuper le moins du monde de placer la selle à la demande de leur taille, à peine s'accordent-ils un parcours de cents mètres en plaine pour apprendre à pédaler rétro, et les voilà lancés à la conquête d'une côte dure. Au bout de dix minutes ils reviennent bien convaincus qu'ils ont tout vu, tout compris et naturellement abandonnent.

Quoi d'étonnant  ? Trouveriez-vous un seul débutant dans le cyclisme qui, à bicyclette, n'abandonnerait pas lui aussi, essoufflé, ruisselant, énervé après ses quatre premiers tours de manège ?

Sans doute, quelques-un font des essais moins sommaires, mais s'attardent, s'égarent dans des recherches vaines, faute d'avoir des idées nettes sur ce que peut et par la suite sur ce que doit donner le rétropédalage.

Des divers articles publiés à ce sujet, le public semble n'avoir guère retenu que la conclusion générale et sous cette forme assez vague : la rétro monte mieux les côtes que la directe.

Naturellement, suivant son tempérament, sa tournure d'esprit, disons même sa manie, chacun interprète ce qualificatif à sa façon : mieux.

Or, aujourd'hui, qu'elle est la manie la plus commune, la plus enracinée  ? C'est celle de demander à la bicyclette de la vitesse, encore de la vitesse, rien que de la vitesse.

Cette manie, nous la devons au sport cycliste qui, depuis longtemps tombé au rang de réclame commerciale, n'hésite pas à recourir aux trucs les plus abracadabrants pour faire croire à la réalité de progrès imaginaires. Voici quinze ans que les records s'élèvent à pas de géant, à la joie délirante des bons badauds de vélodromes. Et cependant, chose cocasse, nos fameux géants de la route, abandonnés à leurs moyens sur 100 kilomètres, fournissent encore en 1903 la vitesse du brave Terront sur son tricycle modèle 1888, sans billes ni pneus et développement 4m10  !

Quoi qu'il en soit, sous l'influence du milieu ambiant le plus souvent, le premier point que se propose de tirer au clair un débutant rétro est : la vitesse en côte. Aussi, à peine habitué à sa monture, se lance-t-il sur une montée qui lui est familière et il constate avec douleur : même temps, même essoufflement, même fatigue générale.

Pourquoi, diable, tourner rétro  ?

Je le dis sans ambages, jamais la rétro n'a eu la prétention d'aller plus vite, du moins au sens dans lequel les coureurs interpréteraient la chose, c'est-à-dire de rendre possible une vitesse au train plus grande.

Je crois, d'ailleurs, m'être expliqué très nettement à ce sujet dans la brochure : La bicyclette rétro-directe, et, jusqu'à nouvel ordre, je conserve ma manière de voir. Je dirai cependant que je suis sollicité à en changer par les indications de M. de Viviant, très fort cycliste amateur, qui, après plusieurs essais de vitesse, croit fermement à la supériorité de la rétro.

Quel est donc l'avantage de la rétro  ? Tout simplement de rendre réellement pratique la montée des côtes à petite allure. Je m'explique. Un cycliste non entraîné, et c'est la catégorie de beaucoup la plus intéressante parce que la plus nombreuse, marche à son allure naturelle, en plaine et sans vent, à la vitesse de 20 kilomètres à l'heure. Admettons ce chiffre que quelque-uns trouveront peut-être, et non sans raison, encore un peu fort.

À la vitesse 20 la résistance est de 2 kilos. Le produit de cette résistance par l'espace parcouru dans l'heure représente le travail mécanique fournit par le cycliste et qui est ici de 40 tonnes-mètres à l'heure.

Ce travail caractérise essentiellement l'activité des combustions musculaires et, par suite, l'échauffement général du corps et la quantité d'acide carbonique, déchet des combustions, qui doit être éliminé par les poumons. C'est donc de lui que dépendent à la fois la sensation de chaleur, de congestion, que nous éprouvons pendant la marche et le rythme de notre respiration.

De sorte que dès que l'on dépasse le train de 40 t-m, on voit nécessairement, fatalement, s'exagérer, en même temps, la congestion, la sueur, l'essoufflement.

Le seul remède est de s'entraîner, c''est-à-dire, grâce à des exercices méthodiques, d'accroître la puissance à la fois du cœur et des poumons.

C'est là ce que font les coureurs qui arrivent à marcher normalement au train de 60 ton.-mèt. Mais l'entraînement restera toujours une suggestion profondément ennuyeuse et, en tout cas, fort peu pratique pour le plus grand nombre. De sorte que, rationnellement, on ne saurait guère assigner au moteur humain moyen une puissance de travail supérieure à 40t.-m.

Pour monter les côtes avec autant d'aisance que l'on marche à 20 en plaine, il faudrait ne jamais dépasser ce train de 40, par suite abaisser d'autant plus là vitesse que la résistance de la machine, c'est à dire que la pente est plus grande.

Voici le tableau des vitesses convenant à chaque pente pour un train constant de 40 tonnes-mètres :

Pente 4% 5% 6% 7% 8% 9% 10%

vitesse en km 9'58 7,2 5,5 5 4,3

De telles vitesses sont-elles réalisables avec la rotation directe  ? Assurément oui pour les pentes moyennes de 4,3 et 6%. Mais au delà la difficulté va croissant avec la pente, et la raison, est facile à comprendre.

Le passage de l'angle mort ne peut se faire aussi aisément dans du 10% que dans du 5% que si l'élan de la machine reste le même dans les deux cas. Or, la force qui tend à ralentir, croissant avec la pente, la vitesse de marche devra elle aussi croître avec cette pente.

La chose étant évidemment irréalisable en pratique, le cycliste prend alors d'instinct une solution mixte. C'est ainsi que j'ai constaté sur moi-même, pendant dix ans de voyage en montagne, que ma vitesse automatique était de 7,5 à l'heure dans les côtes dures, et cela quelle que fût la pente. Or, déjà dans du 7% on est ainsi conduit à un travail de 48 tonnes-mètres. Dans le 9%, on dépasse 60. Aussi pour tout cycliste non entraîné sérieusement les rampes à 9%, et au-delà ne sont-elles vraiment plus franchissables de façon pratique, même avec un petit développement.

La course du Tourmalet en est une preuve. Sur vingt-cinq coureurs ayant des développements compris entre 2m70 et 3m30, quatre seulement ont pu monter la côte entière, au premier tour, sans marcher à pied. Ces quatre d'ailleurs, ont largement usé du droit qu'ils avaient de se reposer sur place car leurs temps ne les classaient pas en tête. Les vingt et un autres ont marché en moyenne sur 4360 mètres. Qu'aurions nous vu, non pas avec des coureurs très entraînés, mais avec des touristes quelconques  !

Grâce au rétropédalage, au contraire, toutes les vitesses indiquées au tableau sont réalisables, sous la simple réserve de savoir pédaler rétro.

Je citerai à l'appui les expériences que j'ai faites à ce sujet dans une côte du Mont-d'or lyonnais, celle dite de saint-romain : 3050 mètres à 7,5%, route étroite, caillouteuse, à pente variant entre 6 et 9%.

Avec 3m80 direct, je n'ai jamais pu réussir à passer la côte entière sans arrêt. Avec 3 mètres direct, au contraire, je passe toujours, mais ce n'est certes pas avec le sourire, et le temps moyen pris sur une dizaine d'essais, à mon train normal de route, oscille autour de 24 minutes, vitesse à l'heure : 7,5. Travail à l'heure : 53. Depuis deux ans j'ai repris ces expériences avec deux rétros développant 3m63 et 3m20. Avec l'une et l'autre machine, mon train normal correspond à la vitesse 6,2. Travail à l'heure 42.

Voilà bien la preuve, me direz-vous, que la rétro va moins vite. Distinguons : avec 3 mètres direct je marchais à 7,5, fournissant le travail 53, mais ce n'était certes pas pour mon plaisir, je vous assure, et j'arrivais en haut ruisselant, par les temps chauds, et en tout cas nettement essouillé en toute saison. 53 était trop fort pour moi.

Avec la rétro, au contraire, plus de point mort qui me talonne, j'en prends alors à mon aise  ; ma vitesse baisse, c'est bien vrai, mais j'arrive frais et dispos et je continue ma route sans arrêt.

J'ai d'ailleurs fait quelques essais de vitesse, avec modération, car tout cela n'est guère de mon âge, et comme cette côte de Saint-romain me paraît aujourd'hui absolument enfantine, je me suis imposé d'un bout à l'autre de tenir le guidon d'une seule main. J'ai fait ainsi successivement les temps de 22, 20 et 19 minutes, mais bien entendu, en soufflant et suant en conséquence.

M'aurait-il été possible d'aller plus vite encore en direct  ? J'avoue que la question m'a paru absolument oiseuse. D'ailleurs, tant que l'on ne me pousse pas absolument à fond pendant les semaines et alternativement avec les machines à comparer, on ne saurait arriver à une conclusion ferme. Je laisse donc à d'autre le soin de trancher la question.

Enfin, l'été dernier, j'ai entrepris sur cette même côte de rechercher la plus faible vitesse qu'il est possible, grâce à la rétro, de donner pratiquement sur un long parcours.

Avec une seule main au guidon je monte en 34 minutes. Vitesse 5,4. Avec les deux mains, étant plus maîtres de la direction, je puis ralentir encore et j'arrive à 40 minutes. Vitesse 4,6. Le jour de cet essai il faisait 26° à l'ombre, et pendant toute la montée j'avais systématiquement tenu la bouche fermée pour ne respirer que par le nez. J'avais d'autres part mesuré au départ le nombre de pulsation.

Quelle surprise, en arrivant au sommet, de constater le calme le plus complet  ! Les pulsations, restant à peine perceptibles, s'étaient accrus de onze  ; respiration aussi lente qu'au départ. Enfin, c'est à peine si, malgré la chaleur ambiante, j'étais en légère moiteur.

À quoi riment, me direz-vous, de pareils essais  !

À prouver qu'avec la rétro on est maître absolu de son allure : grâce à elle point n'est besoin de s'entraîner pendant trois mois afin de doubler la puissance de son moteur ; enfin on peut, sans se transformer en martyr, au milieu du jour et au cour de l'été, aborder le sourire aux lèvres de dures côtes de montagne.

je crois, pendant un récent séjour à Royat, en avoir donné la preuve à toute une caravane de cinq cars d'Auvergne, transportant une centaine de touristes au Puy-de-dôme par la côte du col de Ceyssat, la terreur des cyclistes clermontois. C'était dans les premiers jours de septembre, à 9h30 du matin  ; chaleur torride.

L'aimable dame d'un de mes amis, qui était dans l'une des voitures, m'ayant, par compassion sans doute, offert un éventail, j'en ai profité pour faire la montée à l'allure des cars, tout au plus du 5 à l'heure, en m'éventant énergiquement de façon continue.

Après une heure de montée, halte de dix minutes au hameau de Fontanas pour laisser souffler les chevaux. Là, je suis entouré par quarante touristes qui me pressent de question.

«  Mais, monsieur, vous semblez vous moquer absolument des côtes. Vous savez bien que vous avez passé 500 mètres à 9%. Où diable vous êtes-vous procuré pareille machine  ? Pas à Paris, bien sûr  !  »

«  Oh non, MM. les grands constructeurs, hélas  ! en sont encore aux célérifères de courses de 8 kilomètres, développement 7 mètre avec des pneus de 32. Comme je n'aime que les machines pratiques, je me passe de leurs services. À vous d'en faire autant.  »

Ainsi donc, la rétro permet la montée des côtes à allure très lente et de la sorte l'essoufflement disparaît comme par enchantement. Mais encore faut-il abaisser suffisamment sa vitesse, et c'est à quoi parviennent assez difficilement les débutants. J'en ai fait souvent l'observation.

Dès qu'ils attaquent une côte dure je les vois la tête basse, accrochés à leur guidon, pédalant rageusement. C'est en vain que vous les invitez à ralentir, ils ne vous écoutent pas.

Ceci s'explique. Des années de pratique ont associé dans leur tête une certaine allure à ure certaine vitesse pente  ; dès qu'ils ralentissent ils se croient perdus. Il faut bien dire aussi que, souvent insuffisamment exercés, absorbés par l'effort à faire sur la pédale dans des conditions nouvelles, ils ne songent plus à travailler correctement, c'est-à-dire à prolonger absolument à fond l'action du pied.

L'angle mort, dans ces conditions, n'étant plus que partiellement masqué, la vitesse très réduite devient difficile.

Je ne saurais donc trop recommander aux débutants de s'exercer à monter le plus posément possible des côtes très dures. C'est à mon avis l'unique moyen d'arriver à comprendre immédiatement le coup de pédale : c'est là, d'ailleurs, que l'on se rend compte, de façon indiscutable de l'immense supériorité de la rétro.

Voyez ce qui s'est passé pour le petit développement. Son avantage dans les côtes n'en est plus discuté aujourd'hui. Que d'années cependant il a fallu pour en venir là  ! Et cela simplement parce que la comparaison avec le grand développement était faite presque toujours sur des pentes moyennes et courtes où des champions grâce à une prodigieuse mais bien absurde dépense, arrivaient à faire douter d'une chose pourtant évidente.

Ainsi n'avons-nous pas vu au concours du T.C.-F, dans le premier passage du Tourmalet, des développements compris entre 4m40 et 5m25 tenir brillamment la tête sur une côte dure de 18 kilomètres.

Si donc on veut éviter de tomber dans les mêmes errements, si l'on tient à gagner du temps, ce n'est pas dans du 7, 8 ou 9% mais dans du 13% que devra se trancher la question de suprématie dans les côtes entre la rétro et la directe.

Je ne sais ce que la directe a la prétention de faire sur pareil terrain : peut-être l'ignore-t-elle elle-même. Quant à moi je remarque qu'à la vitesse 4,5 dans une côte à 15 %, le travail à l'heure n'est que de 59t.-m. d'ailleurs, comme je l'ai indiqué plus haut, cette vitesse reste pratique sur la rétro, grâce à la suppression complète de l'angle mort. D'autres part, nous savons que les coureurs sont capables de fournir 60 t.-m pendant des heures entières. J'en conclus que la rétro pourra sûrement, pendant des heures entières, monter du 15% à 4,5 à l'heure.

Je dirai même que pour pareille épreuve il sera loisible au coureur d'éviter tout effort musculaire sérieux, en baissant suffisamment son développement, ce que la rétro permet utilement, sans limite pour ainsi dire.

Avec 2m20, par exemple, dans du 15, l'effort moyen tangentiel à fournir à la pédale est de 28 kilogs. C'est beaucoup en rotation directe : 28 correspond, en effet, à une montée à 10,5% avec développement de 3 mètres. C'est relativement très acceptable en rétro, car le pied, actionnant la pédale sur un parcours nettement plus grand, peut fournir le même travail, avec une pression effective moindre de 2% environ.

Pour ma part, j'ai eu maintes fois l'occasion de donner sans peine 28 pendant des kilomètres dans des côtes à 10% avec 3m20.

Je me propose d'ailleurs, d'expérimenter à fond ce développement de 2m20 qui, ajouté à une machine ordinaire à deux vitesses, spécialement établie dans ce sens, et développant, par exemple, 3m80 et 5m25, constituerait un incomparable outil de tourisme en montagne.

Avec 2m20 au train de 40 t.-m. que supportent normalement mes poumons, je pourrais monter du 10% à 4,5 à l'heure, à mon allure naturelle et, par suite, pendant des heures. D'ailleurs, la pression sur la pédale n'étant que de 19,3 kilos, je sais par expérience qu'il me sera loisible, sur bon sol tout au moins, d'abandonner le guidon d'une main, de façon constante et sans gêne aucune.

Au train de 50 t.m., qui ne m'essouille qu'à la longue, à un degré vraiment gênant, je passerai du 12,5% à cette même vitesse 4,5.

Enfin au train de 60t.-m. qui, je l'avoue, m'étouffe en 10 minutes, je pourrais franchir un passage de 750 mètres à 15%, limité par la gêne de mes poumons, mais non par l'effort musculaire qui restera toujours acceptable. Tout cela, me direz-vous, n'est qu'un rêve. Certes non. Habitant une région où pullulent les côtes à 10, 12 et 15%, j'ai pu maintes fois, déjà dans mes promenades journalières, étudier mon moteur sur pareil terrain.

Voici la côte de Saint-rambert à Saint-cyr, par la Croix-des-ormes : 265 mètres à 14% bon sol, j'ai eu jadis la naïveté de la tâter avec 3 mètres direct : J'ai toujours été repoussé avec perte. Au bout de 60 à 80 mètres au plus, il me fallut capituler, les jambes cassées, étouffé par la vitesse. Maintenant, je la passe à tout propos sans jamais la moindre défaillance, non seulement avec 3m20, mais même avec 3m65, ce qui réclame une pression sur la pédale de 44 kilos. Mais il me faut, bien entendu, surveiller sérieusement ma vitesse. À 6 à l'heure, j suis époumoné en deux minutes : à 5, au contraire, aucune complication et je poursuis ma route sans aucun arrêt.

Voici la côte de Couzon. Elle débute par 1100 mètres à 12% en moyenne, variant de 9 à 14 : sol assez bon. Au delà elle devient de plus en plus mauvaise avec une pente de 9 à 11 % sur 1200 mètres.

Maintes fois je me suis mis dans des états indescriptibles avec 3 mètres en direct, et néanmoins je n'ai jamais pu en franchir plus de 600 mètres. Or, avec 3m20 rétro je passe sans arrêt les 2300 mètres en 31 minutes . vitesse 4,5, je ne dirai pas en flânant mais sans autre gêne que celle due au très mauvais état du sol.

Ces essais et bien d'autres faits autour de mon domicile sont assurément probants, mais ils demandaient à être corroborés par l'expérience définitive du voyage en montagne. C'est ce que je me suis empressé de faire en ma qualité de touriste.

Je n'ai certes pas à compter des exploits extraordinaires, ayant pour règle invariable de marcher au plus huit heures par jour, et me contentant d'êtres comprises entre 80 et 100 kilomètres, suivant le terrain.

Je dirai cependant que si depuis 10 ans je poussais bien rarement ma machine dans les côtes, grâce à son développement de 3 mètres que j'ai été seul à pratiquer pendant des années, je ne la pousse plus du tout aujourd'hui, et je n'ai certes pas renoncé à la montagne malgré mes 52 ans.

Je constat même qu'à la fin d'une étape, une côte dure ne me paraît guère plus pénible qu'au début. Je dois, sans doute, ralentir quelque peu sans m'en douter, et les muscles, constamment arrosés d'un sang bien épuré par des poumons non surmenés, conservent indéfiniment leur vigueur.

Au cours d'un voyage en juin dernier, j'ai visité le massif de l'Aigoual, qui m'avait échappé jusqu'ici à deux reprises par suite d'accidents de machine. Beaucoup de touristes connaissent cette magnifique région, mon itinéraire intéressera peut-être.

Parti de saint Jean-du-Buel après déjeuner, je monte à Dourbis, Lespero, puis je descends sur Valleraugue pour coucher au vigan.

Le lendemain, montée à Camprieu par la vallée d'Aulas, déjeuner à Camprieu, montée à l'observatoire. coucher à Camprieu.

De camprieu, descente à Trèves : montée à Lanuejols. Déjeuner à Meyrenis. Coucher à Saintes-Enimie.

Ceux qui connaissent le terrain ne m'accuseront certes pas d'éviter les côtes. Près de Lanuejols, en plein Causse Noir, j'ai fait la rencontre d'un cycliste rarissimal axis en pareille région.

Il poussait sa machine dans une côte de 7% environ, lorsque je le double sur ma rétrodirecte (dév. 4m80 et 3m05). Il m'interpelle au passage. « Monsieur, vous faîtes du rétropédalage : oh dites-moi ce que vous en pensez  ? Je connais un peu la question. » «  Ma foi, j'ai déjà deux années de pratique, et je vous avoue que je m'étonne moi-même tous les jours. Ainsi hier, j'ai monté du Vigan à Camprieu avec un unique arrêt de trois minutes pour prendre du café à la baraque Ribaud. Ce matin je viens de Camprieu par Trèves, et j'ai fait toute la côte en matin : vous savez cependant qu'il y a deux passages de 1000 à 15000 mètres, à plus de 10%.

Il reste rêveur, puis me dit : «  Tiens, on m'avait dit que les rétro-directes ne marchaient pas  !  »

Cette réponse, je l'ai déjà entendue bien souvent. elle est évidemment le fruit de cette sourde campagne d'inertie dirigée depuis deux ans contre la rétro par l'immense majorité des constructeurs.

Ces Messieurs pour qui naturellement tout changement de modèle est un gros souci, attendent pour construire d'y être absolument forcés par la demande.

Afin de retarder le moment fatal où il faudra enfin se décider à faire quelque chose, ne fût-ce que copier les autres, ils s'ingénient à égarer le client par des balivernes .il parait que le rétropédalage fait très mal aux genoux. Il faut deux ans pour apprendre, on va beaucoup moins vite, le tirage est énorme, etc,etc..

Et le client confiant écoute naturellement son fournisseur.

Mais revenons à notre cycliste, me montrant sa machine : « J'ai acheté il y a un mois cette hub two speed qui développe 6 mètres et 4m40. Je monte les côtes à pied plus que jamais  ! Et combien de temps durera-t-elle  ?  »

La montée cesse, il se remet en selle et nous roulons côte à côte pendant quelques kilomètres. Puis se présente un imposant raidillon.

«  Pardon, mais il me faut encore mettre pied à terre. Jamais je n'ai pu rester ici en selle plus de 25 mètres ( il habite la région). Songez qu'il y a bien du 15%.  »

«  Vous exagérez, il me semble et je crois plutôt à 12%. Mais marchez à votre allure, bien tranquillement, je me charge de vous suivre.  »

Et je monte paisiblement le roidillon, tout en causant à son côté.

Arrivé au sommet  !

«  Eh bien, suis-je essoufflé  ? Ai-je l'air d'avoir poussé un instant  ? Croyez-vous maintenant que j'aie pu monter les côtes de Trêves, car évidemment vous m'avez pris pour tartarin quand je vous ai dit la chose tout à l'heure.  »

Et il éclate de rire. Bientôt il faut nous séparer, car nos itinéraires divergent. Il prend soigneusement en note l'adresse du constructeur de ma machine, s'informe du prix qui lui paraît plutôt gênant,puis regardant tristement son outil : « Il faudra bien que je m'en débarrasse. » Je souhaite que cet article tombe sous les yeux mon compagnon de route du Causse Noir.

S'il veut bien affirmer par quelques mots la véracité de mon récit, je lui aurai donné une leçon de choses qui sans doute ne sera pas perdue pour d'autres.

Je conclus : la rétro n'est pas une machine à records. Réduite cependant à ce rôle elle saurait vraisemblablement défendre ses chances.

Sa spécialité est de permettre à un cycliste de force quelconque de monter très aisément les côtes moyennes, et de façon toujours pratique les côtes même très dures.

Le cycliste qui veut se rendre nettement compte du progrès réalisé par le rétropédalage doit naturellement apprendre d'abord à pédaler correctement, puis choisir surtout comme terrain d'expériences des pentes d'autant plus fortes qu'il est lui-même plus entraîné.

Perrache

Une vieille chanson (Mai 1898)

velovi — 2017-10-31T17:57:16Z

Par Vélocio, Le cycliste, Mai 1898, republié en mai 1948, coll. pers.

Petit à petit se convertissent à l'idée d'avoir plusieurs multiplications à leur disposition sur la même machine, des personnes qui se croyaient capables de tout faire avec une multiplication moyenne bien choisie.
Il leur a suffit d'essayer, sur un long parcours, une bicyclette munie de deux ou trois vitesses pour reconnaître leur erreur et pour comprendre qu'on ne peut avec 5 mètres suivre commodément un compagnon développant 7 mètres quand les circonstances sont propices, 3 m. 50 quand elles sont défavorables et qui a pourtant aussi 5 mètres à sa disposition pour le train-train ordinaire. Quand ce n'est pas la montée, c'est le vent, quand ce n'est pas le vent, c'est la fatigue, mais j'ai remarqué qu'à la fin de la journée après 120 ou 150 kms, on retombait toujours avec plaisir sur le faible développement qui permet de finir l'étape sans peine.

Neuf fois sur dix, c'est le système le plus simple, celui qui consiste à avoir deux couples de pignons côte à côte sur lesquels la même chaîne s'adaptera en quelques secondes qui séduira l'acheteur par sa simplicité, sa rusticité, et sa robustesse. Il n'y a pas dans ce système l'ombre d'une complication  ; pourvu que le constructeur ait bien calculé le diamètre de ses pignons de façon que la chaîne soit également tendue sur les différents couples et que le mode d'attache de la chaîne soit rapide, tout ira bien et, en dix secondes, montre en main, on pourra passer de la petite à la grande multiplication. Ce n'est pas instantané mais peu s'en faut  ; on est obligé de mettre pied à terre, mais c'est un avantage plutôt qu'un inconvénient ainsi qu'on l'a fait observer avec raison lorsqu'on a dit que les changements instantanés avaient pour résultat de nous couper les jambes : 1° par l'instantanéité  ; 2° Par la fréquence du changement. En effet si l'on sait qu'en poussant simplement un bouton ou en tournant un verrou, on réduit d'un quart sa multiplication, à la moindre taupinière on tourne ce verrou, tandis qu'on y regarde à deux fois quand il faut mettre pied à terre.
En combinant le système instantané américain du moyeu R et J avec celui des pignons accouplés de la Gauloise nous avons obtenu un excellent résultat et avons réuni sur la même bicyclette quatre vitesses interchangeables instantanément deux par deux, par exemple, d'une part 3 et 4 mètres, de l'autre 8 et 6 m. 65. Cette solution plaira beaucoup aux personnes qui passent une partie de leurs vacances en pleine montagne et l'autre partie en plat pays  ; avec 3 et 4 mètres on passe partout en montagne et avec 5 et 6 m. 65 on atteint en plaine une jolie vitesse. Cette combinaison permet de voyager des jours entiers sans avoir à déplacer la chaîne, bien que, je le répète, un déplacement qui n'exige que quelques secondes ne soit pas bien effrayant.

En fait d'autres systèmes, nous avons celui qui consiste à retourner la roue motrice et à présenter en face de l'unique roue dentée du pédalier tantôt le pignon de droite, de huit dents par exemple, tantôt le pignon de gauche de dix dents, si vous voulez : en combinant ce dispositif avec un pédalier excentrique qui permet de détendre ou de retendre la chaîne en un clin d'œil, on arrive à un assez prompt changement de multiplication sans qu'il soit nécessaire d'allonger ou de raccourcir la chaîne à la condition qu'il n'y ait pas plus de deux dents de différence entre les deux pignons.

D'autres constructeurs ont imaginé de placer côte à côte les deux pignons de la roue motrice et de déplacer non plus la roue mais le pédalier lui-même. Celui-ci également monté excentriquement pour tendre ou détendre la chaîne dans son mouvement d'avant en arrière est par surcroît doté d'un mouvement de gauche à droite, qui lui permet de présenter successivement son unique roue dentée en face de l'un ou de l'autre pignon. Dans ces deux systèmes à pédaliers excentriques, la chaîne n'a pas été débouclée.

Outre la durée de la manœuvre, on peut faire à ces deux systèmes le reproche (que l'on a fait avec raison au changement instantané R et J.) de ne pas permettre des écarts bien considérables entre les deux vitesses. En effet, la roue dentée du pédalier ayant généralement vingt dents et les deux pignons de la roue motrice huit et dix dents, nous obtenons 4 m. 40 et 5 m. 50  ; dans bien des circonstances ce n'est pas la peine assurément de changer de développement.

Une des bicyclettes que j'ai le plus longuement essayées a deux multiplications extrêmes 2 m. 80 et 8 m. 20 et deux multiplications moyennes de 4 mètres et 6 mètres  ; je ne pensais pas au début avoir beaucoup à me servir des deux extrêmes et il se trouve que je m'en sers tout autant que des deux moyennes  ; il est vrai que notre région très accidentée nous présente des résistances de toutes sortes, pentes raides et vents adverses très violents qui justifient l'emploi de 2 m. 80 et puis j'ai pris l'habitude de faire les descentes avec 8 m. 20 un simple frein sur la roue directrice et de la prudence. Grâce à cette combinaison, j'ai fait, un des rares dimanches de mai où il n'a pas plu, le tour de Saint-Chamond, La Valla, le Bessat et retour par Rochetaillée, 46 kilomètres pendant lesquels on s'élève d'abord de 500 mètres à 600 pour redescendre à 350 et remonter d'une tirée à 1.200 mètres, après quoi une pente continue ,vous ramène à 500. Malgré la montée initiale très douce du reste, je suis allé, avec 8 m. 20 jusqu'à Saint-Chamond, de là au Barrage, rampe douce, j'ai pris 4 mètres et du Barrage à la Croix-de-Chaubourey 2 m. 80  ; enfin de la Croix à Saint-Étienne, j'ai fait en 40 minutes à peine avec 8 m. 20 les 17 ou 18 kilomètres de descente. Or, j'avais dans le dos pendant la descente un bon vent du Sud que j'avais eu dans le nez pendant une bonne partie de la montée  ; cependant je ne me suis pas senti une seule minute en danger et je n'ai appliqué le frein que de temps en temps  ; tellement on se sent maître de sa machine lorsqu'on n'a pas à remuer les jambes à plus de 60 à 70 coups à la minute  ; ce n'est pas qu'on puisse exercer une bien puissante action sur la pédale remontante, mais le peu que l'on fait, joint à l'action du frein, permet de s'arrêter en quelques mètres. Du reste, le moment vient plus vite qu'on ne le suppose, où la résistance de l'air fait échec à l'accélération de la vitesse et il m'a semblé que sur une pente de 5 à 6 % on arriverait difficilement à dépasser 35 à 40 kilomètres à l'heure en se laissant rouler sans frein et les pieds au repos. Parmi les expériences intéressantes que j'ai faites récemment à Lyon avec développement de 2 m. 80, je citerai la grimpette de Saint-Jean à Fourvières, raidillon de quelques centaines de mètres qui conduit... les piétons à la célèbre basilique, je l'avais tenté sans succès avec 5 mètres et l'on m'a pourtant assuré que quelques cyclistes lyonnais grimpent là avec 5 m. 50. Je les voudrais voir.
Donc, quod erat demonstrandum, des écarts de 20 et 25 % entre les deux développements ne sont pas suffisants, et je ne vois nulle part des systèmes de changement de multiplication qui présentent les avantages des pignons accouplés avec lesquels l'écart n'a pratiquement pas de limite. Mais lorsqu'on a une telle latitude, c'est un peu comme lorsqu'on vous laisse commander une bicyclette à votre fantaisie  ; vous vous trompez cinq fois sur dix et vous choisissez des multiplications et une machine qui ne s'accordent guère avec ce que vous avez l'intention d'en faire.

Une vraiment bonne machine est comme le bon vin, elle se fait meilleure en vieillissant et c'est six mois après qu'on sait l'apprécier.
Quelques constructeurs plus pratiques que théoriques, et leurs machines ne s'en portent pas plus mal pour cela, ayant remarqué que bien rarement dans les meilleurs modèles la roue dentée et le pignon sont rigoureusement dans le même plan, pas plus que les deux roues du reste et que si l'on passait au cordeau ou, pour mieux dire, à la règle des machines des plus grandes marques on n'en trouverait pas dix pour cent de parfaites sous ce rapport, ont basé là-dessus un changement de multiplication qui détient le record de la simplicité  ; ils placent deux pignons côte à côte sur la roue motrice et sur le pédalier une seule roue dentée dont la ligne de chaîne passe aussi exactement que possible entre celles des deux pignons. Si vous supposez celles-ci éloignées de 10 mm., la ligne de- chaîne du pédalier passera donc à 5 mm. à droite de l'une et à gauche de l'autre et une chaîne partant d'aplomb du pédalier engrènera obliquement sur les pignons de la roue motrice. La théorie assure que dans ces conditions ça ne peut aller et la pratique répond que ça marche tout de même. A mon avis, c'est un pis-aller, et un de mes correspondants me certifie qu'il préfère ce pis-aller à une seule multiplication. Il a sur la roue motrice sept et onze dents et sur le pédalier vingt dents, soit 4 mètres et 6 m. 26. Mais la différence de longueur de chaîne entre 20X7 et 20X11 est considérable et atteint environ 5 cm., différence que les moyeux de tension habituels ne suffisent pas à compenser  ; aussi notre homme a-t-il emprunté à quelques tandems américains une tension de chaîne presque automatique qui, paraît-il, fonctionne d'une façon satisfaisante. La partie inférieure de la chaîne passe sur une poulie à dents faiblement dessinées qui peut être abaissée ou relevée et qui force ainsi la chaîne à s'éloigner plus ou moins de la ligne droite et à se tendre de la quantité nécessaire. Il faut que la poulie soit assez solidement arc-boutée sur le tube de chaîne pour résister aux contre-pressions qui justement affectent la partie inférieure de la chaîne et la font appuyer avec force contre la poulie  ; mais dans ce cas particulier, celle-ci est encore utile d'une autre façon, puisqu'elle augmente la résistance au roulement et fait office de frein. Ce système de tension est également utilisé dans le «  Protean gear  », changement de vitesse à roue dentée expansible dont j'ai eu déjà à parler et sur lequel j'ai reçu, contre toute attente, de bons renseignements.

Quand je vous disais que les inventeurs auraient tort de chômer et que l'ère des perfectionnements pratiques dont la bicyclette est susceptible était loin d'être close.

VELOCIO.